Espondilolistesis

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la espondilolistesis?

En la espondilolistesis, un hueso de la espalda (vértebra) se desliza hacia adelante sobre el hueso que está debajo. Ocurre con mayor frecuencia en la parte inferior de la columna vertebral (zona lumbosacra). En algunos casos, esto puede provocar que se comprima la médula espinal o las raíces nerviosas. Esto puede causar dolor de espalda y entumecimiento o debilidad en una o ambas piernas. En raros casos, también puede provocar la pérdida de control de la vejiga o los intestinos. Vea al médico de inmediato si comienza a perder el control de la vejiga o los intestinos.

A veces, cuando una vértebra se sale de su lugar, es posible que no tenga ningún síntoma o que no tenga síntomas hasta años después. Entonces puede tener dolor en la parte baja de la espalda o en las nalgas. Los músculos de la pierna pueden sentirse tensos o débiles. Incluso puede cojear.

¿Cuál es la causa?

La espondilolistesis puede estar causada por problemas con las articulaciones pequeñas de la espalda. (Los problemas se llaman espondilólisis). Usted podría tener:

• Una articulación defectuosa que ha tenido desde el nacimiento (congénita).
• Una articulación dañada por un accidente u otro traumatismo.
• Una vértebra con una fractura por estrés causada por el uso excesivo de la articulación.
• Una articulación dañada por una infección o artritis.

La espondilolistesis afecta a niños y adolescentes que practican deportes. Algunos deportes, como la gimnasia o el levantamiento de pesas, pueden usar en exceso los huesos de la espalda hasta el punto de causar fracturas por estrés en las vértebras, lo que puede provocar la afección.

Los adultos mayores pueden llegar a tener espondilolistesis debido al desgaste de la espalda que conduce a fracturas por estrés. También puede ocurrir sin fracturas por estrés cuando el disco y las articulaciones se desgastan y se salen de su lugar.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la espondilolistesis pueden incluir:

• Dolor en la espalda o las nalgas.
• Dolor que se extiende desde la parte inferior de la espalda hacia una o ambas piernas.
• Entumecimiento o debilidad en una o ambas piernas.
• Dificultad para caminar.
• Dolor en las piernas, la espalda o las nalgas que empeora cuando se agacha o se gira.
• Pérdida del control de la vejiga o del intestino, en casos raros.

A veces, la espondilolistesis no causa ningún síntoma.

¿Cómo se diagnostica?

Para verificar si hay espondilolistesis, el médico le hará preguntas acerca de sus síntomas y le realizará un examen. Si el médico sospecha espondilolistesis, probablemente hará radiografías. También podrían hacerle una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) o una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés).