Cuidado dental básico

Inquietudes comunes

Estas son algunas de las preocupaciones comunes que tiene la gente sobre lo que puede ocurrir en el consultorio del dentista.

• ¿Dolerá una visita rutinaria? Si va al dentista con regularidad y se cuida bien los dientes, probablemente no sentirá dolor. Si se trata de su primera visita en mucho tiempo, o no se cepilla los dientes ni utiliza hilo dental con regularidad, es posible que se produzca cierta irritación cuando el dentista limpie los espacios entre los dientes y entre los dientes y las encías.
• ¿Necesitaré un empaste? Un empaste es una sustancia que los dentistas utilizan para sustituir una parte deteriorada o rota de un diente. A menudo se necesita un empaste para arreglar una caries. Si se cepilla los dientes y utiliza el hilo dental con regularidad y limita la cantidad de azúcar que consume, tendrá más posibilidades de no necesitar un empaste.
• ¿Necesitaré radiografías dentales? Las radiografías dentales pueden identificar caries, enfermedades óseas e infecciones y ayudar a planificar el tratamiento de ortodoncia. En los niños, también pueden identificar cuándo están saliendo dientes nuevos. Las radiografías pueden ayudarle al dentista a detectar problemas en una fase temprana, lo que puede ahorrarle tiempo, dinero y dolores o molestias innecesarios. Usted y el dentista establecerán un calendario de radiografías en función de sus necesidades.

Revisiones rutinarias

Cuándo debe empezar su hijo a ir al dentista

Los expertos recomiendan que los niños empiecen a ir al dentista después de que les salga el primer diente o antes de su primer cumpleaños, lo que ocurra primero. Los bebés con problemas dentales causados por lesiones, enfermedades o un problema de desarrollo deben ser vistos de inmediato por un dentista infantil (pediátrico). Si estos problemas dentales no se limitan a la superficie de los dientes, el bebé también debe ser visto por un médico infantil (pediatra) o un médico de familia.

Después de la primera visita de su hijo, concierte visitas periódicas cada 6 meses o según le recomiende el dentista.

Revisión de dientes y encías

El dentista le recomendará la frecuencia de las revisiones rutinarias. Muchas personas deberían acudir al dentista dos veces al año. El dentista le revisará los dientes y las encías para detectar señales de caries, gingivitis y cáncer de boca.

• El higienista dental le limpiará los dientes eliminando la acumulación de minerales duros (sarro) de sus dientes con una pequeña herramienta metálica. A continuación, el higienista le pasará el hilo dental y utilizará un compuesto pulidor. Las limpiezas no suelen ser dolorosas.
• Ocasionalmente el dentista querrá tomarle radiografías. Las radiografías solo duran unos minutos.
  • El higienista dental le hará ponerse un delantal grueso para protegerle el cuerpo de los rayos X. El resto de personas presentes en la sala se pondrán un delantal protector o se colocarán detrás de un escudo protector. Dígales al higienista dental y al dentista si está embarazada.
  • El higienista dental le hará morder un pequeño trozo de plástico. Esto ayudará a alinear los dientes correctamente para la máquina. El higienista dental repetirá este proceso varias veces para obtener imágenes de todos los dientes.
• Si es necesario, el higienista dental le pondrá un sellador en la superficie de masticación de los dientes posteriores para ayudar a prevenir las caries. Los selladores evitan que los alimentos y las bacterias se queden atascados en las superficies de masticación rugosas o en los surcos de sus dientes, y protegen sus dientes de la placa.
• El higienista dental puede aplicarle una solución de flúor directamente en los dientes para ayudarle a prevenir la caries. El dentista puede recomendarle una serie de aplicaciones de flúor.
• El dentista o el higienista pueden preguntarle sobre los alimentos que come. Lo que come y si ingiere suficientes vitaminas y minerales puede afectar a su salud dental.
• Si tiene caries activas o enfermedad de las encías, el dentista hablará con usted para que cambie sus hábitos de cepillado o de uso del hilo dental. En casos graves, el dentista puede recomendarle antibióticos, enjuagues bucales especiales u otros tratamientos dentales. Si sus dientes y encías parecen sanos, el dentista le recomendará que continúe con sus hábitos habituales de cepillado y uso del hilo dental.

Cómo prepararse para una revisión dental cuando tiene un problema de salud

Si es propenso a las infecciones, o si las infecciones son especialmente peligrosas para usted, puede que necesite tomar antibióticos antes de someterse a algunos tipos de procedimientos dentales. Hable con el dentista o el médico si tiene dudas sobre la necesidad de tomar antibióticos. Puede que necesite tomar antibióticos si:

• Tiene ciertos problemas cardíacos o se ha sometido a ciertos procedimientos cardíacos. Estos incluyen:
  • Una válvula cardíaca sustituida o reparada.
  • Endocarditis.
  • Defectos cardíacos desde el nacimiento.
  • Problemas en las válvulas cardíacas tras un trasplante de corazón.
  • Un cierre de la orejuela auricular izquierda.
• Le han sustituido la cadera, la rodilla o el hombro. Es posible que el médico quiera que tome precauciones especiales si tiene un alto riesgo de infección.

Cuidado personal

Cepíllese a diario

Cepíllese los dientes 2 veces al día y utilice un cepillo de cerdas suaves. Siga estos consejos cuando se cepille los dientes.

• Coloque el cepillo en un ángulo de 45 grados, donde los dientes se unen con las encías.
• Presione firmemente y mueva suavemente el cepillo hacia adelante y hacia atrás con pequeños movimientos circulares. No frote. El cepillado vigoroso puede hacer que las encías se desprendan de los dientes y puede rayar el esmalte de los dientes.
• Cepille todas las superficies de los dientes. Asegúrese de limpiar las superficies interna, externa y superior de todos los dientes.
• Considere cepillarse la lengua. Algunas personas piensan que eso hace que su boca se sienta más fresca, pero no hay ninguna evidencia de que ayudará con el mal aliento.
• Use pasta de dientes con flúor. Algunas pastas de dientes con flúor también ofrecen control del sarro, lo que puede ayudar a retardar la formación de la acumulación de minerales duros (sarro) en los dientes.
• Use tabletas reveladoras de vez en cuando para ver si queda placa en los dientes. Las tabletas reveladoras son masticables y colorearán cualquier resto de placa que quede en los dientes después de cepillarse. Se pueden comprar en la mayoría de las farmacias.

Use hilo dental a diario

Con cualquiera de los dos métodos, siga estos pasos para utilizar el hilo dental.

• El método del dedo envuelto. Corte un trozo de hilo dental de 18 pulgadas (46 cm) a 20 pulgadas (51 cm) de largo. Enrolle un extremo alrededor del dedo corazón izquierdo y el otro alrededor del dedo corazón derecho, hasta que sus manos estén separadas por una distancia de entre 2 pulgadas (5 cm) y 3 pulgadas (8 cm).
• El método del lazo. Use un trozo de hilo dental de aproximadamente 12 pulgadas (30 cm) de largo. Ate los extremos para formar un lazo. Si el lazo es demasiado grande, enrolle el hilo alrededor de los dedos para hacerlo más pequeño.

Utilice el hilo dental al menos una vez al día. Elija el tipo y sabor de hilo dental que más le guste. Cuando se pase el hilo dental, use cualquiera de estos métodos.

1. Pase con cuidado el hilo dental entre los dientes en dirección a las encías.
2. Curve el hilo alrededor de cada diente en forma de U y deslícelo con cuidado por debajo de la línea de las encías.
3. Mueva el hilo firmemente hacia arriba y hacia abajo varias veces para raspar la placa. Meter y sacar el hilo entre los dientes sin raspar no eliminará mucha placa. Y puede dañarle las encías.

Un utensilio de plástico facilita el uso del hilo dental. Existen utensilios de tamaño infantil para que los padres utilicen el hilo dental en los dientes de sus hijos. Puede comprarlos en la mayoría de las farmacias. Si le sangran las encías cuando utiliza el hilo dental, el sangrado debería cesar con el tiempo, a medida que las encías se vuelvan más sanas y firmes junto a los dientes.

Otras formas de mantener sanos los dientes y la boca

Adoptar buenos hábitos de salud dental es la mejor manera de prevenir la caries y las enfermedades de las encías. Junto con el cepillado y la limpieza entre los dientes o el uso del hilo dental todos los días, hay otras cosas que puede hacer para mantener sus dientes y su boca sanos.

• Siga una dieta saludable para la boca.
  • Coma una variedad de alimentos sanos, como frutas, verduras, cereales integrales, productos lácteos y alimentos proteínicos magros. Una buena nutrición es importante para mantener unas encías sanas y evitar las caries.
  • Evite los alimentos y bebidas que contengan mucho azúcar.
  • Intente evitar picar entre horas. Si pica algo, intente elegir algo sano, como yogur, fruta o frutos secos.
• Evite fumar cigarrillos, cigarrillos electrónicos o utilizar otros productos de tabaco y nicotina. El uso de cualquier producto de tabaco o nicotina aumenta las probabilidades de que padezca cáncer de boca o enfermedad de las encías. El uso de estos productos también puede retrasar la cicatrización después de que le extraigan una muela o le practiquen otra cirugía en los dientes o la boca. El uso de estos productos también provoca mal aliento y mancha los dientes y la lengua. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico.

Cómo cuidar los dientes y las encías de su hijo

Es mejor empezar con buenos hábitos de salud bucodental antes de que salgan los dientes permanentes. Además de cepillarle los dientes y pasarle el hilo dental todos los días, aquí tiene otras cosas importantes que puede hacer para cuidar los dientes y las encías de su hijo.

• Hable de las necesidades de flúor de su hijo con el dentista o el médico. Si su hijo necesita más flúor, el dentista o el médico pueden recomendarle un suplemento o un gel o barniz que podrían aplicar a los dientes de su hijo. Use los suplementos solo según las indicaciones. Y manténgalos fuera del alcance de su hijo. Demasiado flúor puede ser tóxico y manchar los dientes del niño.
• Hable con el dentista sobre la posibilidad de colocar selladores dentales en los molares, después de que empiecen a aparecer los dientes permanentes de su hijo. Los selladores dentales están hechos de plástico duro y protegen las superficies de masticación de los dientes posteriores frente a la caries.
• Dé a su hijo alimentos nutritivos para mantener unas encías sanas, tener unos dientes fuertes y evitar las caries. Haga que su hijo coma una variedad de alimentos sanos, como frutas, verduras, cereales integrales, productos lácteos y alimentos proteínicos magros. Evite los alimentos y bebidas que tengan mucho azúcar.
• No dé a su hijo enjuagues bucales que contengan alcohol. Si su hijo de 6 años o más tiene caries, pregúntele al dentista si debería probar un enjuague bucal que contenga flúor. Pero asegúrese de que su hijo no se lo trague.
• Mantenga a su hijo alejado del humo de tabaco ambiental y de la niebla de aerosol de los cigarrillos electrónicos. Pueden contribuir a la aparición de caries, enfermedades de las encías y otros problemas de salud. A medida que su hijo crezca, enséñele los peligros de fumar, de los cigarrillos electrónicos y del humo de tabaco ambiental y los aerosoles.
• Aprenda a prevenir las lesiones en los dientes y qué hacer en caso de una emergencia dental. Los niños juegan con fuerza, a veces lo suficiente como para arrancar o romperse un diente.

Cepillado y uso del hilo dental

Estos son algunos consejos para el cuidado dental de los niños.

• Use un paño suave para limpiarle las encías a su bebé. Comience algunos días después del nacimiento, y haga esto hasta que le salgan los primeros dientes.
• Comience a cuidarle los dientes a su hijo en cuanto le vea el primer diente de leche. Cepíllele los dientes a su hijo dos veces al día usando un cepillo pequeño y suave. Si su hijo tiene menos de 3 años, pregúntele al dentista si puede usar una cantidad equivalente a un grano de arroz de pasta de dientes con flúor. Para niños de 3 a 6 años, use una cantidad equivalente a la de una arveja (chícharo). Enséñele a su hijo a no tragar la pasta dental.
• Comience a limpiarle los dientes a su hijo con hilo dental en cuanto sus dientes se toquen entre sí. Es posible que le resulten útiles los instrumentos de plástico para usar hilo dental. Hable con el dentista acerca del momento y la técnica adecuados para limpiarle los dientes a su hijo con hilo dental y cómo enseñarle a su hijo a limpiarse con hilo dental.
• Cepíllele y límpiele los dientes a su hijo con hilo dental los primeros años hasta que pueda hacerlo solo. Su hijo puede aprender a cepillarse los dientes aproximadamente a los 3 años de edad. Pero usted debería ayudarle y fijarse que lo haga correctamente. Usted puede dejar de supervisar a su hijo cuando escupa la pasta dental en vez de tragarla y cuando pueda atarse los propios cordones de sus zapatos o escribir su nombre. Tal vez esto no ocurra hasta los 8 años o más tarde.
• Aliente a su hijo a que lo observe a usted cepillarse los dientes en un ángulo correcto, para que sepa cómo cepillarse correctamente. Un buen método de enseñanza es hacer que su hijo se cepille los dientes por la mañana y que usted le cepille los dientes por la noche hasta que sepa hacerlo bien.
• De vez en cuando, tal vez desee usar pastillas reveladoras de placa. Las pastillas reveladoras de placa son pastillas masticables que colorean cualquier placa que quede después de cepillarse. Puede adquirir estas pastillas en la mayoría de las farmacias.
• Si su hijo de 6 años o más tiene caries, pregúntele al dentista si debería probar enjuague bucal. No le dé a su hijo un enjuague bucal que contenga alcohol. El alcohol puede ser perjudicial si se traga.