Cómo elegir un hospital

Generalidades

Esto puede parecer evidente, pero el mejor momento de elegir un hospital es cuando no lo necesita. De ese modo, usted tiene tiempo de comparar todos los hospitales de su zona y de pensar en cuáles son sus preferencias. Deberá tener en cuenta el tipo de hospital que prefiere, la reputación del hospital y lo bien que se adapta a sus necesidades.

Tipos de hospitales

Hay muchas clases de hospitales, grandes y pequeños. Algunos pertenecen a organizaciones de caridad o sin fines de lucro. Algunos son hospitales públicos, lo que significa que están financiados con impuestos. Y algunos pertenecen a empresas privadas, cuyos inversores obtienen parte de las ganancias. Tres tipos comunes de hospitales son los de enseñanza, los de investigación y los especializados.

La reputación del hospital

Verificar la reputación de un hospital no es tan difícil como podría pensar. Por ejemplo, puede pedir la opinión del médico. También puede consultar a los organismos sanitarios y gubernamentales, como los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés), que califican o informan sobre la calidad de los hospitales.

Lo bien que se adapta el hospital a sus necesidades

Aparte de la reputación de un hospital en cuanto a calidad y seguridad, he aquí otras cosas que debe tener en cuenta a la hora de elegir un hospital.

• ¿Puede ejercer allí su médico?
• Si tiene seguro, ¿su plan cubre el hospital?
• ¿Con qué frecuencia se realiza en ese hospital el tratamiento o la cirugía que se va a hacer? Los hospitales que llevan a cabo cirugías o tratamientos determinados con más frecuencia tienen probabilidades de tener mejores tasas de éxito. El cirujano debería poder ayudarlo a conseguir esta información. O puede llamar al hospital y pedirla.

Las pequeñas cosas también importan. Los artículos de confort pueden ser especialmente importantes si espera que su estancia en el hospital dure más de unos pocos días.

• Visite el hospital y solicite una visita guiada. Llame con antelación y concierte una cita para ello.
• Pida ver una habitación de pacientes o diferentes tipos de habitaciones de pacientes.
• Tome un refrigerio o una comida en la cafetería. Es probable que los mismos cocineros estén a cargo de las comidas de los pacientes.

La ubicación del hospital también puede importarle. Piense en cuánto tiene que conducir, especialmente si habrá visitas de seguimiento. ¿Podrán visitarlo fácilmente sus amigos y familiares?

Compare las reglas de visitas de los hospitales que esté considerando. Algunos hospitales son más estrictos que otros en cuanto a horarios de visita. ¿Permitirá el hospital que un ser querido pase la noche en la habitación con usted?

¿Cuáles son los diferentes tipos de hospitales?

Hay muchas clases de hospitales, grandes y pequeños. Algunos pertenecen a organizaciones de caridad o sin fines de lucro. Algunos son hospitales públicos, lo que significa que están financiados con impuestos. Y algunos pertenecen a empresas privadas, cuyos inversores obtienen parte de las ganancias.

Hospitales clínicos

Los hospitales que operan en asociación con escuelas de medicina se llaman hospitales clínicos. En un hospital clínico, los estudiantes de medicina, supervisados por médicos experimentados, mejoran sus habilidades con los pacientes, lo que puede no gustar a algunas personas. Pero estos hospitales también tienden a tener los tratamientos y los equipos más novedosos. Y los pacientes suelen beneficiarse de que los estudiantes de medicina, los residentes y los médicos supervisores colaboren para pensar en la mejor atención.

Hospitales de investigación

Algunos hospitales se autodenominan hospitales de investigación. Esto significa que muchos de los médicos que trabajan allí hacen investigación científica en sus áreas de especialización y hasta pueden llevar a cabo ensayos clínicos. Los pacientes de este tipo de hospitales suelen ser tratados por médicos expertos en su campo.

Hospitales especializados

Un hospital puede especializarse en un tipo de paciente. Hay hospitales infantiles, hospitales psiquiátricos, centros oncológicos y hospitales para ancianos, por ejemplo.

Un centro de traumatología es un hospital que está equipado para atender tipos de lesiones extremadamente graves.

¿Qué servicios ofrecen los hospitales?

Generalmente, mientras más camas tiene un hospital, más servicios ofrece. La mayoría de los hospitales, por ejemplo, atienden partos. Pero no todos los hospitales tienen una unidad especial solo para pacientes con cáncer o para pacientes con quemaduras muy graves.

Los hospitales suelen tener varios departamentos que tratan pacientes, como:

Departamento de urgencias.

Aquí es donde los pacientes van (o los llevan en ambulancia) cuando tienen problemas graves y necesitan ayuda inmediata.

Maternidad.

Aquí es donde tienen lugar los cuidados durante y después del parto.

Cuidado intensivo o atención intensiva.

Los pacientes de este departamento suelen tener problemas que ponen su vida en peligro y necesitan ser vigilados continuamente. Algunos hospitales tienen una unidad de cuidado intensivo pediátrico separada para niños.

Cuidado intensivo neonatal.

Este departamento se especializa en atender a bebés recién nacidos que están enfermos o que nacieron prematuros.

Imágenes.

Usted puede ver este departamento si necesita una radiografía, una resonancia magnética, una tomografía computarizada o una ecografía.

Cirugía.

Este departamento consta de las salas de operación de un hospital y, generalmente, de las salas de recuperación.

Los hospitales más grandes también pueden tener departamentos separados para ciertas especializaciones. Por ejemplo, un hospital puede tener una unidad de cardiología, donde se atiende a los pacientes cardíacos, o una unidad especial para personas que se recuperan de una cirugía de reemplazo de una articulación.

Para ciertos tratamientos o cirugías, puede ser importante ir a un hospital con mucha experiencia en esas áreas. Averigüe si alguno de los hospitales que está considerando se especializa en el tratamiento de su afección.

Verificar la reputación de un hospital

Verificar la reputación de un hospital no es tan difícil como podría pensar.

• Pídale su opinión al médico.
• Pregunte a su proveedor, si tiene seguro.

  Muchas compañías de seguros mantienen registros indicadores de calidad de los médicos y centros de la zona.

• Pregunte al personal del hospital si tienen encuestas de pacientes o informes internos de control de calidad que pueda consultar.
• Consulte a los organismos sanitarios y gubernamentales que califican a los hospitales o informan sobre su calidad.

  Su comité estatal de medicina o su compañía de seguros pueden ayudarle a encontrar estas entidades. También puede comprobar si el hospital figura en alguno de estos sitios de Internet:

  • Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés), www.medicare.gov/hospitalcompare
  • The Joint Commission, www.qualitycheck.org
  • The Leapfrog Group, www.leapfroggroup.org

¿Qué debería considerar al elegir una sala de urgencias?

En una emergencia, suele ser mejor ir a la sala de urgencias (ER, por sus siglas en inglés) más cercana. Pero si hay varias en su zona, es bueno que haga algunas comparaciones por adelantado.

Pregúntele al médico si algunas salas de urgencias disponen de equipos o servicios médicos diferentes, como un centro de traumatología. Pregúntele al médico a qué sala de urgencias llevaría a un familiar.