Cáncer de pulmón y otros problemas pulmonares derivados del tabaquismo

Generalidades

Fumar daña los pulmones de muchas maneras. Dejar de fumar es lo más importante que puede hacer para ralentizar la enfermedad y mejorar su calidad de vida.

Fumar está relacionado con:

• El cáncer de pulmón. La mayoría de los cánceres de pulmón están causados por el tabaco. Después de dejar de fumar, el riesgo de padecer cáncer de pulmón disminuye con el tiempo. El riesgo sigue bajando a medida que aumenta el número de años que permanece sin fumar.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La causa más común de la EPOC es el tabaquismo. Fumar daña aún más los conductos respiratorios y el tejido pulmonar cuando se padece EPOC. Dejar de fumar detiene el daño continuo causado por el humo del tabaco.
• Ataques de asma más frecuentes o peores. Las personas asmáticas que dejan de fumar suelen tener menos crisis de asma y más cortas.
• Más infecciones. Las personas que fuman tienen más resfriados, gripe y neumonía que las personas que no fuman. Después de dejar de fumar, probablemente tendrá menos de estas enfermedades.

Después de dejar de fumar, el daño al tejido pulmonar se ralentiza. En los primeros días después de dejar de fumar, puede notar que tose con más mucosidad de lo habitual. Esto se debe a que el cuerpo intenta limpiar los pulmones. Pero también notará al cabo de varias semanas que puede respirar con más facilidad, tiene más resistencia y, finalmente, tose menos.