Bloqueo cardíaco

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es el bloqueo cardíaco?

Bloqueo cardíaco se refiere a una anormalidad en la manera en que la electricidad transcurre por las vías eléctricas normales del corazón. La anormalidad "bloquea" el impulso eléctrico, no permitiendo que continúe pasando por las vías normales, lo que suele ocasionar una frecuencia cardíaca más lenta.

La actividad eléctrica del corazón comienza en el nódulo sinoauricular (SA) en la cavidad superior (aurícula) y viaja a través del nódulo auriculoventricular (AV) hasta alcanzar la cavidad inferior (ventrículo). El bloqueo cardíaco puede ocurrir en cualquier punto a lo largo de esta vía eléctrica.

¿Cuál es la causa?

El bloqueo cardíaco puede estar causado por muchas cosas que afectan el sistema eléctrico del corazón. Los ejemplos incluyen:

• Cicatrización (fibrosis) del sistema eléctrico del corazón, que puede estar relacionada con el envejecimiento. Se trata de una causa frecuente de bloqueo cardíaco.
• Ataques al corazón.
• Infecciones.
• Miocarditis.
• Cardiopatía congénita.
• El uso de determinados medicamentos, como betabloqueantes, antagonistas del calcio y digoxina.
• Cirugía cardíaca o procedimientos con catéter cardíaco.

El bloqueo cardíaco es más común en personas de edad avanzada y puede ser el resultado de la edad y una combinación de los factores antes mencionados.

¿Cuáles son los tipos?

El bloqueo cardíaco del nódulo auriculoventricular (AV) puede ser de varios tipos y, por lo general, un médico puede diagnosticarlos analizando el electrocardiograma (ECG) de la persona.

Bloqueo AV de primer grado

En el bloqueo de primer grado, los impulsos eléctricos toman más tiempo en viajar entre la cavidad superior (aurícula) y la cavidad inferior (ventrículo) del corazón. Este tipo de ritmo cardíaco puede o no estar asociado con una frecuencia cardíaca lenta.

No suele requerir tratamiento. Sin embargo, este tipo de bloqueo cardíaco puede elevar el riesgo de tener problemas del ritmo cardíaco, como fibrilación auricular.

Bloqueo AV de segundo grado

En el bloqueo cardíaco de segundo grado, algunos de los impulsos eléctricos están bloqueados entre la cavidad superior y la inferior del corazón. Es posible que estos impulsos eléctricos tengan o no tengan un patrón claro. El bloqueo de los impulsos puede ir y venir, resultando en "latidos que se saltan".

El bloqueo cardíaco de segundo grado puede clasificarse en dos tipos:

• El bloqueo tipo Mobitz I (también conocido como Wenckebach) suele ocurrir en el nódulo AV. Puede ocurrir en personas jóvenes y sanas. También puede estar causado por ciertos medicamentos o afecciones de salud. No suele causar síntomas.
• El bloqueo tipo Mobitz II suele ocurrir debajo del nódulo AV en otro tejido de conducción. Puede ocurrir en personas que padecen enfermedades cardíacas o que han sufrido un ataque cardíaco. También puede deberse a ciertos medicamentos o a un procedimiento cardíaco. Puede causar aturdimiento o desmayo (síncope). Y podría progresar hasta un bloqueo cardíaco completo.

El modo en que se trate el bloqueo AV de segundo grado puede depender del tipo y de la causa del bloqueo. El tratamiento también puede depender de los síntomas. El tratamiento puede ser un marcapasos. Si el bloqueo cardíaco no provoca síntomas, puede no tratarse.

Bloqueo de tercer grado o completo

En el bloqueo cardíaco de tercer grado, todos los impulsos eléctricos están completamente bloqueados entre las cavidades superior e inferior del corazón. Cuando esto ocurre, las aurículas y los ventrículos laten a frecuencias completamente diferentes.

El bloqueo cardíaco completo puede deberse a muchas causas. Entre ellas se incluyen la cicatrización del sistema eléctrico del corazón, ciertas enfermedades cardíacas e infecciones. También puede producirse después de una cirugía o procedimiento cardíaco. Puede estar presente desde el nacimiento (congénito).

El bloqueo cardíaco completo puede provocar síntomas como dificultad para respirar, aturdimiento o desmayo. El tratamiento suele consistir en un marcapasos.

Bloqueo de rama

El bloqueo de rama puede afectar el ritmo del corazón. El corazón tiene estructuras, como alambres, que se llaman ramas. Forman parte de las vías eléctricas del corazón. Cuando una rama está enferma, se dice que está "bloqueada", porque las señales eléctricas no pueden pasar por esa rama.

Algunas personas que tienen bloqueo de rama no tienen síntomas y no necesitan tratamiento. Pero si el bloqueo hace que el corazón lata demasiado lento, puede causar síntomas como fatiga y desmayos. Se podría usar un marcapasos para hacer que los latidos cardíacos vuelvan a la normalidad.