Neuritis vestibular

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la neuritis vestibular?

La neuritis vestibular es una inflamación del nervio vestibular. El nervio está ubicado en el oído interno. Transporta señales que ayudan con su equilibrio desde el oído interno hasta el cerebro.

La inflamación puede provocar vértigo repentino. Esto le hace sentir como si estuviera dando vueltas o girando.

¿Cuál es la causa?

La causa de la neuritis vestibular no está clara. Es probable que sea causada por una infección viral en alguna parte del cuerpo. Por ejemplo, puede ser causada por el virus del herpes (varicela), la gripe o el sarampión.

La infección inflama el nervio vestibular. Esto hace que el nervio envíe señales incorrectas al cerebro de que el cuerpo se está moviendo. Pero el resto de los sentidos (como la vista) no detectan el mismo movimiento. La confusión de estas señales puede hacer que usted sienta que la habitación está dando vueltas o que usted ha perdido el equilibrio (vértigo).

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma principal de la neuritis vestibular es la aparición repentina de vértigo grave. Tener vértigo no es lo mismo que sentirse mareado. Estar mareado significa que usted se siente inestable o aturdido. Pero el vértigo le hace sentir como si estuviera dando vueltas o girando. Puede hacer que le resulte difícil caminar. Los síntomas de vértigo y mareo pueden ser causados por muchos problemas además de la laberintitis y la neuritis vestibular.

El vértigo con neuritis vestibular comienza sin previo aviso. Puede comenzar entre 1 y 2 semanas después de haber tenido la gripe o un resfriado. Con frecuencia es lo suficientemente grave como para hacerle vomitar o que sienta malestar estomacal. El vértigo desaparece lentamente en el transcurso de unos pocos días a semanas. Pero durante un mes o más, es posible que todavía tenga síntomas de vértigo que van y vienen.

¿Cómo se diagnostica?

El médico puede determinar si usted tiene neuritis vestibular realizando un examen físico y preguntándole acerca de sus síntomas y de sus antecedentes de salud. El médico puede buscar señales de una infección viral.

Si la causa del vértigo no está clara, el médico puede realizar otras pruebas. Estas pueden incluir una prueba de audición (audiometría), pruebas de equilibrio o una resonancia magnética para descartar otros problemas.

¿Cómo se trata la neuritis vestibular?

La mayoría de las veces, la neuritis vestibular desaparece por sí sola. En la mayoría de los casos, esto tarda varias semanas.

El médico puede recetarle medicamentos esteroideos, los cuales quizá le hagan sentirse mejor más pronto. El médico también puede darle otros medicamentos, como antieméticos, antihistamínicos y sedantes. Estos son para ayudar a controlar las náuseas y los vómitos causados por el vértigo.

El vértigo suele mejorar a medida que el cuerpo se adapta (compensación). Los medicamentos como los antihistamínicos pueden aliviar sus síntomas. Pero pueden hacer que el vértigo tarde más en desaparecer. Es mejor utilizar medicamentos únicamente cuando sean necesarios y durante el menor tiempo posible.

Una vez que los síntomas empiecen a mejorar, el médico puede recomendarle que vea a un fisioterapeuta. Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios para hacer en casa a fin de ayudarle a mejorar más rápidamente.