Prestación de cuidados: Cómo ayudar a alguien con las comidas

Generalidades

Una persona que está recibiendo atención médica en el hogar puede necesitar ayuda para comer. Cuando la ayude a comer, sea paciente y dele a la persona mucho tiempo. Deje que la persona haga tanto como pueda por sí misma. Esto puede ayudarla a sentirse más independiente a la hora de comer.

Usted puede ayudar animando a la persona a comer cuando tenga hambre. Si la persona ha tenido un ataque cerebral o tiene problemas para tragar, problemas dentales o problemas con el pensamiento o la memoria, es posible que tenga que proporcionarle ayuda adicional para comer y nutrirse lo suficiente. Si la persona tiene dificultades para tragar, entonces el médico, un dietista o un logopeda (fonoaudiólogo) puede darle instrucciones específicas para ayudarla a comer.

Las comidas pueden ser una buena manera de pasar tiempo juntos. Coman juntos si pueden. Es posible que desee reproducir música suave o apagar el teléfono o el televisor. Intente crear un ambiente agradable durante la comida.

Cómo fomentar un buen apetito

La persona que cuida puede tener poco apetito o necesitar que la animen a comer con regularidad. Intente ofrecer alimentos más a menudo, incluidos refrigerios a lo largo del día. Pregunte a la persona que cuida qué alimentos le gustan más. Ofrezca esos alimentos cuando pueda.

Cómo prepararse para una comida

Antes de la comida, es posible que haya algunas cosas que pueda hacer con antelación que facilitarán que la persona coma. Por ejemplo, si la persona tiene problemas para agarrar, proporcione tenedores, cucharas, cuchillos y tazas de mango grande que sean fáciles de sostener. Use tapetes y platos que no se deslicen. Y si prepararse para comer lleva mucho tiempo, asegúrese de mantener la comida a la temperatura que prefiera.

Es posible que tenga que preparar alimentos que sean fáciles de masticar y tragar. Aquí hay algunas cosas para probar:

• Corte o desmenuce el alimento en pedazos pequeños antes de servirlo.
• Use frutas y verduras enlatadas o cocidas que sean blandas.
• Licue o haga puré la comida para que sea más fácil de comer.
• Prepare alimentos que puedan comerse con las manos de modo que sea más fácil agarrarlos y masticarlos.

Cómo ayudar durante la comida

Cuando usted ayuda a alguien a comer, es útil decirle cómo planea ayudarle durante la comida. Si la persona tiene problemas para oír o entender, use gestos como ayuda para comunicarse. Asegúrese de posicionarse de modo que esté frente a la persona y pueda mirarla a los ojos. No se pare muy cerca de la persona. Podría hacer que la persona se sienta incómoda.

A continuación se incluyen algunos otros aspectos para tener en cuenta:

• Asegúrese de que la persona esté sentada. Si la persona come en la cama, apóyela en una posición elevada. Por ejemplo, levante a la persona hasta un ángulo de 30 grados, que es aproximadamente la altura de dos almohadas firmes.
• Sea consciente de la temperatura de la comida. Es posible que algunas personas no puedan sentir muy bien la temperatura, así que asegúrese de que la comida no esté demasiado caliente.
• Use una servilleta en el regazo de la persona o debajo de la barbilla.
• Preste atención al ritmo de la comida. Dele tiempo a la persona para que mastique y trague cada bocado antes de ofrecerle el siguiente.
• Trate de respetar el estilo de alimentación de la persona. Pregúntele si prefiere comer el mismo alimento hasta que se acabe o alternar los bocados con otro alimento.