Lactancia en prematuros: la segunda experiencia de una mamá

Tiffany Anonye siempre quiso amamantar a su primer bebé. Pero, como era mamá soltera y tenía que trabajar, le costó mucho encontrar la forma de hacerlo.

“Mi seguro no ofrecía mucho apoyo ni recursos educativos”, comenta. “Tampoco podía comprar un extractor de leche eléctrico; entonces, solo tenía uno manual que me dieron en el hospital. Me llevaba tanto tiempo llenar un biberón que se me acalambraban las manos”.

Al ver lo difícil que era para ella, su familia la alentaba a seguir adelante de otra forma.

“La sensación era ‘No tienes tiempo para esto; debes volver a trabajar’”, cuenta Anonye.

Finalmente, empezó a alimentar a su bebé con leche maternizada (fórmula).

“Sentía que estaba sola en esto”, recuerda.

Ayuda para bebés y padres para el éxito en la lactancia

Al igual que Anonye, muchas personas desean amamantar (en inglés) a sus bebés. La leche materna es fácil de digerir, previene enfermedades y reduce el riesgo de afecciones, como asma y obesidad, en los bebés.

Sin embargo, es común experimentar dificultades en la lactancia. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 6 de cada 10 personas dejan de amamantar antes de lo previsto. Este es especialmente el caso de las personas de raza negra, en quienes la probabilidad de amamantar es entre un 8 % y un 10 % menor que en las personas hispanas, blancas o asiáticas.

“Uno de los desafíos más grandes es combinar la lactancia y el trabajo”, comenta Carla Wicks, M.D., obstetra y ginecóloga de Kaiser Permanente en el Norte de California. “Para que la lactancia funcione, las personas necesitan tiempo y espacio para extraerse leche en el trabajo. Y muchas no cuentan con esto, en especial, quienes tienen bajos ingresos”.

También es importante poder acceder a atención sensible a las diferencias culturales.

“La comunidad de raza negra tiene una historia extensa y compleja con la lactancia”, explica la Dra. Wicks. “En tiempos de esclavitud, se solía obligar a las mujeres de raza negra a amamantar a los niños blancos de las familias que las esclavizaban. Como profesionales clínicos de salud, debemos reconocer ese pasado doloroso y el estigma que aún rodea a la lactancia para algunas mujeres”.

La Dra. Wicks hace preguntas para iniciar conversaciones con sus pacientes.

• Cuando usted era bebé, ¿tomaba el pecho?
• ¿Su madre, su hermana o sus amigas amamantan a sus bebés?
• ¿Qué piensa sobre la lactancia?

“Es necesario tener esas conversaciones en las primeras etapas y durante todo el embarazo. Y debemos escuchar las respuestas de cada paciente con delicadeza, apertura y comprensión”, comenta.

La atención integrada ayuda al desarrollo de un bebé prematuro

Catorce años después del nacimiento de su primer hijo, Anonye volvió a quedar embarazada.

“Fue como el día y la noche en comparación con mi primera experiencia”, cuenta.

En las citas de atención prenatal, la obstetra y ginecóloga de Kaiser Permanente Genea Lawrence, M.D., le preguntó a Anonye qué opinaba sobre la lactancia, respondió sus inquietudes y le explicó sus beneficios de salud. Las clases en línea reforzaron esa información.