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Manchas solares, manchas seniles, lunares, pecas, quistes. A lo largo de nuestra vida, pueden aparecer distintas protuberancias o marcas en la piel. Algunas son inofensivas, pero otras pueden ser motivo de preocupación.
“Conocer la diferencia entre una mancha solar benigna y un lunar potencialmente cancerígeno podría salvarle la vida”, comenta la Dra. Paola Rodriguez, dermatóloga certificada de Kaiser Permanente. “Hacerse autoevaluaciones periódicas, pedirle a su médico que le realice pruebas de detección y protegerse contra los rayos UV todos los días son las mejores maneras de reducir el riesgo de tener cáncer de piel”.
¿Pero cómo puede diferenciar si las marcas que tiene en la piel son potencialmente cancerígenas? ¿Y qué puede hacer para prevenir el cáncer de piel? Aquí le contamos cómo diferenciar las manchas solares del cáncer de piel y cómo cuidarse la piel. Aquí le contamos cómo diferenciar las manchas solares del cáncer de piel y cómo cuidarse la piel.
¿Qué son las manchas solares?
Las manchas solares son manchas de color marrón que no causan ningún daño. También se conocen como lentigos solares o manchas seniles. Pueden aparecer en la cara, las manos, los brazos o cualquier parte de la piel que esté expuesta al sol. Por lo general, las manchas son:
- lisas y suaves;
- redondas u ovaladas;
- de color marrón claro a medio.
Además, no aumentan de tamaño ni cambian de forma rápidamente.
Las manchas solares son más comunes en las personas de 50 años o más. También pueden aparecer en personas más jóvenes.
Otra mancha benigna que suele aparecer en la piel se llama queratosis seborreica. Por lo general, estas manchas son marrones y ligeramente abultadas y pueden tener una textura rugosa o escamosa. Pueden aparecer en zonas expuestas y no expuestas al sol. La mayoría de las personas empiezan a tenerlas a medida que su edad avanza, a menudo, alrededor de los 40 años o después. Debido a su aspecto inusual, es normal que generen preocupación, pero son inofensivas.
Por lo general, las manchas solares no llegan a convertirse en cáncer de piel y no requieren tratamiento. Pero si nota cambios rápidos en alguna de estas manchas, pídale a su médico que la revise de inmediato.
¿Qué es el cáncer de piel?
El cáncer de piel es un crecimiento anormal de células en la piel. Las manchas del cáncer de piel pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluso en aquellas que no reciben exposición solar. Las manchas que aumentan de tamaño o cambian de forma también pueden ser signos de un posible cáncer de piel. El melanoma es el tipo de cáncer de piel menos común, pero el más grave. Puede propagarse rápidamente a otras partes del cuerpo. El melanoma suele aparecer como una mancha nueva. Pero también puede presentarse en un lunar o una mancha en la piel que ya tiene. Las manchas de melanoma pueden tener más de un color y una forma irregular.
Factores de riesgo del cáncer de piel
Algunas personas tienen más probabilidades de tener cáncer de piel que otras. Si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo, le recomendamos que tome precauciones adicionales, se haga autoevaluaciones con frecuencia y pruebas de detección con regularidad:
- antecedentes familiares de cáncer de piel;
- piel clara;
- cabello naturalmente claro: pelirrojo o rubio;
- antecedentes de quemaduras solares graves o exposición prolongada al sol;
- muchos lunares en el cuerpo.
Cómo revisarse la piel
Ya sea que tenga un factor de riesgo alto o bajo, siempre es bueno que su médico le haga una revisión completa de la piel. En función del tipo de riesgo, pregúntele a su médico qué tan seguido debe hacerse esta revisión.
Todos debemos realizarnos autoevaluaciones periódicamente. Todos los meses, revise la piel de la cabeza a los pies para detectar marcas o lunares anormales, lunares o manchas, como un grano o una costra que no sanan. Lea a continuación a qué debe prestar atención cuando se haga estas revisiones.
Recuerde la regla ABCDE
Cuando se haga una autoevaluación, recuerde la regla ABCDE. Esta regla incluye una lista de alertas que podrían ser motivo de preocupación.
- Asimetría: Cuando la forma de una mitad del lunar o la marca se ve muy distinta a la otra mitad.
- Bordes: Cuando hay bordes que están poco definidos, son irregulares o desiguales en la parte exterior del lunar o la marca.
- Color: Cuando se presentan diferentes colores o tonalidades en un lunar o una marca. Los lunares y las marcas que no son cancerígenos suelen ser de un solo color.
- Diámetro: Cuando cualquier mancha que tenga más de 6 milímetros de diámetro (aproximadamente el tamaño de una goma de lápiz).
- Evolución: Cuando se producen cambios de forma, tamaño, color o textura de un lunar o una marca con el paso del tiempo.
Si observa que un lunar o una marca presenta cualquiera de las alertas anteriores, programe una cita con su médico.
Tome medidas de prevención
Una de las mejores maneras de evitar las quemaduras solares, el envejecimiento prematuro y el cáncer de piel es mediante el uso diario de protector solar con un factor de protección (FPS) de 30 o más. Debe aplicarse el protector solar de 15 a 30 minutos antes de exponerse al sol y volver a aplicárselo cada 2 horas. Asegúrese de usarlo en todas las zonas del cuerpo que podrían estar expuestas al sol, como el cuello, los labios, las orejas e incluso el cuero cabelludo. También puede usar un sombrero o gorro para una mayor protección.
Siempre que tenga dudas, consulte con su médico
Si aún tiene dudas acerca de si lo que tiene en la piel es una mancha solar o de cáncer de piel, hable con su médico. El profesional le ayudará a determinar si el lunar o la mancha es común o cancerígeno. La detección temprana puede ayudar a prevenir que el cáncer se propague. En lo que respecta al cáncer de piel, siempre es mejor prevenir.