Cómo prevenir el atragantamiento en niños pequeños

Generalidades

Los niños pequeños pueden atragantarse fácilmente con objetos cotidianos y alimentos. Usted puede evitar que su hijo se atragante ofreciéndole los tipos de alimentos adecuados y estando atento a los peligros de atragantamiento.

Alimentos

Estar atento a la manera en que su hijo come también puede prevenir el atragantamiento. Enséñele a su hijo a comer solamente en la cocina y en el comedor. Asegúrese de que su hijo esté sentado cuando coma y que mastique con cuidado. No obligue a su hijo a comer cuando no tiene hambre. Estas prácticas también ayudan a su hijo a desarrollar hábitos alimentarios saludables.

Para evitar que su hijo se atragante, tenga cuidado al seleccionar y preparar los alimentos. No dé alimentos redondos y firmes a niños menores de 4 años de edad a menos que haya picado el alimento por completo.^{nota 1} Entre los alimentos que pueden constituir un peligro de atragantamiento se incluyen:

• Semillas (por ejemplo, semillas de girasol o de sandía).
• Nueces (frutos secos).
• Palomitas de maíz.
• Perritos calientes ("hot dogs").
• Trozos de mantequilla de cacahuate.
• Verduras crudas.
• Uvas pasas.
• Uvas enteras.
• Trozos de carne o de queso.
• Caramelos duros o pegajosos.
• Goma de mascar (chicle).
• Trozos de fruta, tales como pedazos de manzana.

Prepare los alimentos para los niños pequeños de manera que se reduzca el riesgo de atragantamiento. Aprenda a preparar de manera segura:

• La fruta, con o sin piel, como las manzanas o los albaricoques (chabacanos). Quite los huesos y pele las frutas antes de dárselas a su hijo. También se pueden cortar las frutas en trocitos o cocerse y triturarse.
• El pescado con espinas o el pollo con huesos. Separe cuidadosamente la carne de los huesos o las espinas y luego córtela en trozos pequeños. Revise bien la carne para asegurarse de que no queden huesos o espinas.
• Mantequilla de cacahuate. Una cucharada de mantequilla de cacahuate puede obstruir la tráquea. La mantequilla de cacahuate también puede adherirse al revestimiento de la garganta y de la tráquea, impidiendo la respiración del niño. Permita que el niño coma solo mantequilla de cacahuate untada finamente sobre una rebanada de pan o una galleta salada.
• Perritos calientes y salchichas. Corte estas carnes en rodajas y en trocitos. Tal vez desee quitarles la piel antes de cortarlas.
• Uvas. Pele y triture las uvas antes de servirlas.
• Frijoles y judías (judías verdes, habichuelas, frijoles de lima, frijoles rojos y otros tipos del tamaño de una canica o más grandes). Tritúrelos antes de servir.
• Arvejas (chícharos). Aunque las arvejas individuales son pequeñas, un niño que come más de una arveja a la vez puede atragantarse.
• Zanahorias enteras. Un niño podría morder un pedazo demasiado grande y atragantarse. Cueza las zanahorias y córtelas en trozos más pequeños o corte las zanahorias crudas en rodajas finas.

No permita que su hijo coma mientras camina, corre, juega o viaja en automóvil.

Juguetes y otros objetos

Enséñele a su hijo a no introducirse objetos en la boca. Los siguientes objetos pueden provocar el atragantamiento en niños pequeños.

• Juguetes, tales como:
  • Tabas, canicas y bolas del tamaño de una canica.
  • Globos de látex, bien sin inflar o en pedazos rotos. Los globos pueden inhalarse con rapidez y llegar a la tráquea.
  • Aquellos que tengan partes pequeñas y desmontables, como ruedas
• Objetos caseros, tales como:
  • Bandas elásticas
  • Monedas
  • Vendas adhesivas
  • Botones
  • Cuentas y otras joyas
  • Chinchetas y tornillos
  • Sujetapapeles, tapas de bolígrafos (plumas) e imperdibles (alfileres de seguridad)
  • Etiquetas de ropa
  • Pequeñas decoraciones festivas
• Elementos de cocina, tales como:
  • Cáscaras de huevo
  • Tapones de botellas
  • Lengüetas o anillas de plástico de las cubiertas protectoras de los envases

Ponga a prueba los objetos pequeños haciéndolos pasar por el tubo del papel higiénico. Si caben dentro de él, podrían quedarse atascados dentro de la garganta de un niño pequeño.