Enfermedad autoinmunitaria

El sistema inmunitario es la defensa del organismo contra sustancias extrañas, como bacterias o virus, que puedan ser dañinas. Una enfermedad autoinmunitaria es una afección anormal que se presenta cuando el sistema inmunitario de una persona ataca sus propios tejidos como si fueran sustancias extrañas.

• Normalmente, cuando una sustancia extraña ingresa al cuerpo, el sistema inmunitario crea proteínas especiales (anticuerpos) y glóbulos blancos para atacar y destruir la sustancia extraña.
• En una persona con una enfermedad autoinmunitaria, el sistema inmunitario reconoce algunos de los propios tejidos de la persona como sustancias extrañas. El cuerpo produce anticuerpos y otras células que atacan y destruyen estos tejidos. Este proceso a menudo provoca inflamación y en última instancia, si continúa, la cicatrización y destrucción de los órganos que están formados por esos tejidos.

Se desconoce por qué el cuerpo ataca a sus propias células. Las enfermedades autoinmunitarias incluyen lupus, artritis reumatoide, esclerodermia y síndrome de Sjögren. Ciertos tipos de diabetes y enfermedades tiroideas están relacionados con reacciones autoinmunitarias. Algunas enfermedades autoinmunitarias pueden causar un mayor riesgo de infecciones.