Recuento de reticulocitos

Generalidades de la prueba

El recuento de reticulocitos es un análisis de sangre que mide a qué velocidad los glóbulos rojos llamados reticulocitos son producidos por la médula ósea y liberados en la sangre. Los reticulocitos están en la sangre durante aproximadamente 2 días antes de convertirse en glóbulos rojos maduros.

El recuento de reticulocitos aumenta cuando hay mucha pérdida de sangre o en ciertas enfermedades en las que los glóbulos rojos son destruidos de forma prematura, como en la anemia hemolítica. Además, estar a grandes alturas puede hacer que el recuento de reticulocitos aumente para ayudarlo a adaptarse a los niveles de oxígeno menores.

Por qué se hace

El recuento de reticulocitos se realiza para:

• Ver si la anemia es causada por una menor producción de glóbulos rojos o por una mayor pérdida de glóbulos rojos.
• Verificar lo bien que funciona la médula ósea para producir glóbulos rojos.
• Verificar si el tratamiento para la anemia está funcionando. Por ejemplo, un recuento mayor de reticulocitos indica que el tratamiento de reemplazo de hierro u otro tratamiento para revertir la anemia están funcionando.

Cómo prepararse

No necesita hacer nada antes de realizarse esta prueba.

Cómo se hace

El profesional de la salud que le extraiga sangre:

• Le ajustará una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para detener el flujo de sangre. Esto hace que las venas por debajo de la banda se agranden y sea más fácil insertar la aguja en la vena.
• Limpiará con alcohol el lugar de inserción de la aguja.
• Insertará la aguja en la vena. Es posible que necesite más de un pinchazo con la aguja.
• Conectará un tubo a la aguja para llenarlo de sangre.
• Le quitará la banda del brazo cuando haya extraído la sangre necesaria.
• Colocará una almohadilla de gasa o una bolita de algodón en el sitio de la punción al retirar la aguja.
• Ejercerá presión sobre el sitio y luego le pondrá una venda.

Qué se siente

La muestra de sangre se toma de una vena del brazo. Se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo. Es posible que la sienta apretada. Es posible que no sienta en absoluto la aguja o que sienta un rápido piquete o pinchazo.

Riesgos

Las probabilidades de que surja un problema a partir de la extracción de una muestra de sangre de una vena son muy bajas.

• Le puede salir un pequeño moretón en el sitio de la punción. Usted puede reducir las probabilidades de que se forme un moretón al aplicar presión en el lugar durante varios minutos.
• En casos poco comunes, la vena puede hincharse después de que le tomen la muestra de sangre. Este problema se llama flebitis. Para tratarla, se puede aplicar una compresa tibia varias veces al día.

Resultados

El recuento de reticulocitos es un análisis de sangre que mide a qué velocidad los glóbulos rojos llamados reticulocitos son producidos por la médula ósea y liberados en la sangre.

Valores normales

El recuento de reticulocitos se obtiene como el porcentaje de glóbulos rojos que son reticulocitos (la cantidad de reticulocitos dividida por la cantidad total de glóbulos rojos, multiplicada por 100).

Los valores normales enumerados aquí, llamados límites de referencia, son solo una guía. Estos límites varían de un laboratorio a otro, y su laboratorio puede tener límites diferentes para indicar lo que es normal. El informe de laboratorio debe incluir los límites que usa su laboratorio. Además, su médico evaluará los resultados en función de su salud y de otros factores. Esto significa que un resultado que esté fuera de los valores normales enumerados aquí aún puede ser normal para usted o su laboratorio.

Los resultados están listos en 1 día.

Valores altos

• El recuento alto de reticulocitos puede indicar que se están produciendo más glóbulos rojos en la médula ósea. Esto puede ocurrir después de mucho sangrado, un traslado a mucha altura o ciertos tipos de anemia.
• El recuento de reticulocitos aumenta después de que comienza a funcionar el tratamiento para la anemia perniciosa, la anemia por deficiencia de hierro o la anemia por deficiencia de ácido fólico.

Valores bajos

• El recuento bajo de reticulocitos puede indicar que se están produciendo menos glóbulos rojos en la médula ósea. Esto puede ser causado por la anemia aplásica u otros tipos de anemia, como la anemia por deficiencia de hierro.
• Un recuento bajo de reticulocitos también puede ser causado por la exposición a radiación, por una infección a largo plazo (crónica) o por ciertos medicamentos que dañan la médula ósea.

Qué afecta esta prueba

Es posible que no pueda realizarse la prueba o que los resultados no sean útiles por los siguientes motivos:

• Tomar ciertos medicamentos. Los medicamentos que afectan los resultados incluyen los que se utilizan para tratar la enfermedad de Parkinson, la artritis reumatoide, la fiebre y la malaria, y los de quimioterapia para el cáncer.
• Recibir radioterapia.
• Tomar antibióticos de sulfonamida (como Septra).
• Estar embarazada.
• Haber recibido una transfusión de sangre recientemente.