Angioplastia para enfermedad de las arterias coronarias

Generalidades del tratamiento

La angioplastia es un procedimiento que ayuda a que la sangre fluya al músculo cardíaco. La angioplastia ensancha una arteria coronaria que se ha estrechado debido a la enfermedad de las arterias coronarias. Abre una arteria coronaria que se ha estrechado u obstruido durante un ataque cardíaco.

La angioplastia también se conoce como intervención coronaria percutánea (PCI, por sus siglas en inglés) o angioplastia coronaria transluminal percutánea (PTCA, por sus siglas en inglés).

¿Cómo se realiza la angioplastia?

La angioplastia se hace utilizando un tubo delgado y flexible llamado catéter. El médico inserta el catéter en un vaso sanguíneo en la ingle o la muñeca. El médico guía el catéter cuidadosamente a través de los vasos sanguíneos hasta que alcanza las arterias coronarias en el corazón.

Su médico primero hace una prueba de cateterismo cardíaco, que también se llama angiografía coronaria. Él o ella usa el catéter para encontrar estrechamiento u obstrucciones en las arterias coronarias. Esto se hace inyectando en las arterias un tinte que contiene yodo. El tinte hace visibles las arterias coronarias en una pantalla digital de rayos X.

Si hay un estrechamiento o una obstrucción, se desplaza el catéter a la parte estrechada de la arteria. Se introduce un pequeño globo a través del catéter y se lo utiliza para dilatar la arteria. Se infla el globo por un tiempo breve. Luego, se desinfla y se retira. La presión del globo inflado crea más espacio para que corra la sangre, porque el globo presiona la placa contra la pared de la arteria. El médico también puede usar el globo para colocar un stent (endoprótesis) en la arteria para mantenerla abierta.

Vea la presentación de diapositivas de angioplastia para enfermedad de las arterias coronarias para ver cómo se hace una angioplastia. En determinados casos, podría hacerse una aterectomía para cortar la placa en la arteria.

¿Qué es un stent?

Un stent o endoprótesis es un tubo pequeño y expandible. Se coloca en la arteria durante la angioplastia. El stent mantiene abierta la arteria.

Stents farmacoactivos . Todos los stents conllevan un riesgo de que se forme tejido cicatricial y de que este estreche la arteria de nuevo. Este tejido cicatricial puede bloquear la circulación sanguínea. Para ayudar a prevenir esta obstrucción, los stents farmacoactivos están recubiertos con medicamentos que impiden que se forme tejido cicatricial dentro de la arteria. Los stents farmacoactivos pueden reducir la probabilidad de que usted necesite un segundo procedimiento (angioplastia o cirugía) para volver a abrir la arteria.

Un stent está diseñado para:

• Presionar la placa contra las paredes de la arteria y abrir la arteria, y así mejorar la circulación sanguínea.
• Mantener la arteria abierta después de desinflar y extraer el globo.
• Sellar cualquier desgarro en la pared de la arteria.
• Evitar que la pared de la arteria se colapse o se cierre nuevamente (reestenosis).
• Impedir que pequeños fragmentos de placa se desprendan, lo que podría causar un ataque al corazón.

Qué esperar

El procedimiento puede durar de 30 a 90 minutos. Pero usted necesita tiempo para prepararse para el mismo y tiempo para recuperarse. Puede llevar varias horas en total.

Después de la angioplastia, será trasladado a una sala de recuperación o a la unidad coronaria. Vigilarán de cerca su frecuencia cardíaca y presión arterial y si se produce sangrado en el sitio de inserción del catéter. Podría tener un vendaje grande o un dispositivo de compresión en la ingle o en el brazo en el sitio de inserción del catéter para prevenir el sangrado. Es posible que pase 1 noche en el hospital.

No haga actividad intensa ni levante nada pesado hasta que su médico lo autorice. Esto puede ser por un día o dos. Puede volver a hacer ejercicio y a conducir después de varios días.

Tomará medicamentos antiplaquetarios para ayudar a prevenir otro ataque al corazón o un ataque cerebral. Si le ponen un stent (endoprótesis), es probable que tome aspirina más otro medicamento para prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Si le ponen un stent farmacoactivo, es probable que tome ambos medicamentos durante por lo menos 6 meses. Si le ponen un stent de metal sin recubrimiento, posiblemente tome ambos medicamentos por al menos 1 mes. Si tuvo un ataque al corazón, es posible que tome ambos medicamentos por al menos 1 año. Después es probable que tome aspirina diariamente a largo plazo. Si tiene un alto riesgo de sangrado, el médico quizá reduzca el tiempo que tome esos medicamentos. Usted puede colaborar con su médico para decidir durante cuánto tiempo tomará ambos medicamentos. Esta decisión puede depender de su riesgo de ataque cardíaco, su riesgo de sangrado y sus preferencias respecto a tomar medicamentos.

Después del procedimiento, usted podría participar en un programa de rehabilitación cardíaca. En el programa de rehabilitación cardíaca, un equipo de profesionales de la salud proporciona educación y apoyo para ayudarle a recuperarse y a adoptar nuevos hábitos saludables, como alimentarse de manera saludable y hacer más ejercicio. Para mantener el corazón sano y las arterias abiertas, hacer estos cambios es tan importante como recibir tratamiento. Si su médico no lo ha sugerido todavía, pregúntele si la rehabilitación cardíaca es adecuada para usted.

Por qué se hace

Ataque cardíaco

La angioplastia de urgencia suele ser la primera opción de tratamiento para un ataque cardíaco.

Los médicos tratan de hacer una angioplastia lo más pronto posible después de un ataque al corazón. Pero la angioplastia no se realiza en todos los hospitales. Si una persona está en un hospital que no hace angioplastias, podrían trasladarla a otro hospital donde pueda realizarse la angioplastia.

Angina de pecho estable

Aunque muchos factores están involucrados, la angioplastia podría hacerse para la angina estable si usted tiene:^{nota 1}

• Angina frecuente o grave que no responde al medicamento ni a cambios en el estilo de vida.
• Evidencia de reducción grave del flujo de sangre (isquemia) en una zona del músculo cardíaco, causada por el estrechamiento de una arteria coronaria.
• Una arteria estrechada o bloqueada que probablemente se puede tratar con éxito con la angioplastia.
• Un estado de salud suficientemente bueno como para someterse al procedimiento.

Es posible que la angioplastia no sea una opción razonable de tratamiento cuando:

• No hay evidencia de reducción de la irrigación sanguínea al músculo cardíaco.
• Solo pequeñas zonas del corazón están en riesgo y no tiene síntomas de angina incapacitantes.
• Usted corre el riesgo de complicaciones o de morir durante la angioplastia debido a otros problemas de salud.
• Usted no puede tomar medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre (aspirina y otro medicamento antiplaquetario) después de la colocación de un stent.
• La anatomía de la arteria hace que la angioplastia o la colocación del stent sea demasiado riesgosa o esta interferirá en el éxito del procedimiento.

Eficacia

Ataque cardíaco

La angioplastia funciona bien para abrir una arteria obstruida después de un ataque al corazón. La eficacia depende del tipo de obstrucción. Sin embargo, la angioplastia puede abrir las arterias obstruidas en aproximadamente 9 de cada 10 personas.^{nota 2}

La angioplastia alivia los síntomas de la angina de pecho (como el dolor o la presión en el pecho) y mejora la irrigación sanguínea al corazón. Si la arteria se vuelve a estrechar, podría ser necesaria otra angioplastia o una cirugía de derivación vascular ("bypass"). Es menos probable que la arteria se vuelva a estrechar si se utiliza un stent, especialmente un stent farmacoactivo.^{nota 1}

Angina de pecho estable

La angioplastia puede mejorar sus síntomas de angina de pecho. Podría no aliviar todos sus síntomas. Pero es posible que usted ya no tenga que tomar medicamentos para la angina de pecho. O tal vez no necesite tomar tanta cantidad.

Hay algunas cosas que la angioplastia no puede hacer. En personas que tienen angina de pecho estable:^{nota 3, nota 4}

• No prevendrá un ataque al corazón más que los medicamentos y los cambios de estilo de vida.
• No le ayudará a vivir más tiempo que los medicamentos y los cambios de estilo de vida.

Puede ser difícil entender por qué la angioplastia no reduce su riesgo de tener un ataque al corazón más que la terapia médica. La razón es la manera en que la enfermedad cardíaca y la placa suceden en las arterias.

Incluso si le colocan un stent, aún es posible que haya otros lugares en sus arterias en los que pueda ocurrir un ataque cardíaco. Durante el procedimiento, su médico localiza y trata los lugares en los que la placa estrecha la arteria y limita el flujo de sangre. Pero puede acumularse placa de menor tamaño en otras zonas de las arterias que no limita demasiado el flujo de sangre ni causa síntomas. Pero si una de estas placas se desprende, puede provocar un ataque cardíaco. Este tipo de placa se trata con medicamentos para reducir el colesterol.

Riesgos

La angioplastia tiene algunos riesgos. Estos incluyen:

• La necesidad de realizar una cirugía de derivación ("bypass") de urgencia durante el procedimiento.
• Ataque al corazón.
• Ataque cerebral.
• Muerte.

Su edad y su salud afectan su riesgo de tener problemas. Por ejemplo, las personas de más edad o aquellas con insuficiencia cardíaca o enfermedad renal tienen un mayor riesgo de problemas. Su médico puede ayudarle a conocer su riesgo.

Los riesgos de tener problemas en el sitio donde se colocó el catéter incluyen:

• Sangrado.
• Daño a los vasos sanguíneos.
• Dolor.
• Hinchazón.
• Formación de moretones.
• Dolor a la palpación.

Con el tiempo, hay una probabilidad de que los vasos sanguíneos con stents puedan cerrarse. También hay una probabilidad de que usted necesite otra angioplastia o una cirugía de derivación.

Radiación: Siempre hay un pequeño riesgo de daño a las células o a los tejidos debido a la exposición a la radiación. Esto incluye los bajos niveles de rayos X utilizados para este procedimiento. Pero el riesgo de daño debido a los rayos X suele ser muy bajo en comparación con los posibles beneficios del procedimiento.