Dolores de cabeza por tensión en niños

Causa

La causa de los dolores de cabeza por tensión no está clara. En el pasado, los médicos creían que la tensión o los espasmos de los músculos del cuello, la cara, la mandíbula, la cabeza o el cuero cabelludo desempeñaban un papel en la causa de estos dolores de cabeza. Ahora creen que un cambio en la química del cerebro también puede contribuir a causarlos.

Los dolores de cabeza por tensión pueden ser provocados (o desencadenados) por factores como el estrés, el hambre, el cansancio o la falta de sueño. Pueden aparecer repentina o lentamente.

Los dolores de cabeza por tensión crónicos son dolores de cabeza que reaparecen una y otra vez. Pueden aparecer junto con otros problemas de salud como la ansiedad o la depresión.

Prevención

Para prevenir las migrañas (jaquecas) y dolores de cabeza por tensión en su hijo, pruebe estos consejos.

• Mantenga un registro de los dolores de cabeza. Este diario puede ayudarle a encontrar una relación entre los dolores de cabeza de su hijo y las cosas que los desencadenan. Ayude a su hijo a anotar cuándo empieza cada dolor de cabeza, cuánto dura, dónde le duele y cómo es el dolor. (¿Es palpitante, molesto, punzante o sordo?)
• Ayude a su hijo a evitar los desencadenantes de sus dolores de cabeza. Los desencadenantes son cosas que pueden provocar que su hijo tenga dolores de cabeza. Es posible que su hijo pueda prevenir los dolores de cabeza evitando los desencadenantes.
• Encuentre formas saludables de ayudar a su hijo a controlar el estrés. No deje que la agenda de su hijo esté demasiado ocupada o llena de acontecimientos estresantes.
• Asegúrese de que su hijo beba mucho líquido. Evite bebidas que tengan cafeína. Muchos refrescos populares contienen cafeína.
• Asegúrese de que su hijo duerma lo suficiente. Ayude a su hijo a mantener un horario de sueño regular. La mayoría de los niños necesitan dormir entre 9 y 14 horas cada noche, dependiendo de su edad.
• Anime a su hijo a hacer mucho ejercicio. Pero su hijo debe hacer ejercicio sin excederse.
• Limite el tiempo de televisión, computadora y teléfono.
• Asegúrese de que su hijo no se salte comidas. Intente proporcionar comidas saludables regularmente.
• Mantenga a su hijo alejado del humo. No fume ni permita que otras personas fumen cerca de su hijo o en su casa.
• Si su hijo tiene problemas con las tareas escolares, hable con sus profesores. Asegúrese de que el nivel y la cantidad de trabajo escolar son adecuados para su hijo.
• Si el médico le ha recetado un medicamento para prevenir los dolores de cabeza, haga que su hijo lo tome según las indicaciones. Es posible que su hijo necesite tomarlo incluso cuando no tenga dolor de cabeza.

Síntomas

Los síntomas de un dolor de cabeza por tensión incluyen:

• Un dolor de cabeza constante que no palpita ni pulsa. Por lo general, hay dolor o presión en ambos lados de la cabeza.
• Rigidez alrededor de la frente que puede sentirse como un "apretón con tenazas".
• Dolor constante en las sienes o en la parte posterior de la cabeza y el cuello.

A diferencia de las migrañas (jaquecas), los dolores de cabeza por tensión generalmente no ocurren con náuseas, vómitos o sensibilidad a la luz y el ruido. Pero la luz o el ruido podrían empeorar el dolor de cabeza. El dolor a causa de un dolor de cabeza por tensión generalmente no es fuerte y no interfiere en los estudios, el trabajo o la vida social de la persona. Pero para algunas personas, el dolor es intenso o dura mucho tiempo.

Qué ocurre

Los dolores de cabeza por tensión pueden aparecer de forma repentina o lentamente. Pueden durar de 30 minutos a 7 días. Tienden a reaparecer, sobre todo si la persona está bajo estrés.

Si una persona tiene dolor de cabeza 15 o más días al mes durante un período de 3 meses, puede tener dolores de cabeza por tensión crónicos.

La mayoría pueden tratarse con analgésicos de venta libre. Los medicamentos recetados pueden ayudar si los dolores de cabeza ocurren a menudo o si son muy fuertes.

Cuándo llamar a un médico

Llame al 911 o a otros servicios de urgencia en cualquier momento que crea que su hijo pueda necesitar atención de emergencia. Por ejemplo, llame si:

• Su hijo tiene un dolor de cabeza repentino y muy doloroso que es diferente a cualquier otro que haya tenido antes.
• Su hijo tiene fiebre y rigidez en el cuello.
• Su hijo tiene un dolor de cabeza acompañado de debilidad repentina, entumecimiento, problemas para mover partes del cuerpo, problemas de visión, dificultad para hablar, confusión o cambios de comportamiento.

Llame al médico ahora u obtenga atención médica inmediata si:

• Su hijo tiene dolores de cabeza tras una caída reciente o un golpe en la cabeza.
• Su hijo tiene nuevas náuseas o vómitos, o no puede retener alimentos o líquidos en el estómago.

Esté atento a cualquier cambio en el estado de salud de su hijo. Llame al médico si:

• Su hijo se despierta por la mañana con dolor de cabeza y vómitos, y esto ocurre más de unas cuantas veces.
• La luz irrita los ojos de su hijo.
• Su hijo tiene un dolor de cabeza que no mejora en 1 o 2 días. Los dolores de cabeza de su hijo empeoran o suceden con más frecuencia.
• Los dolores de cabeza de su hijo le obligan a tomar analgésicos con frecuencia.
• Su hijo falta a menudo a la escuela, a actividades deportivas o a otras actividades debido a sus dolores de cabeza.

Exámenes y pruebas

El médico de su hijo le realizará un examen físico y le preguntará, por ejemplo, con qué frecuencia se producen los dolores de cabeza y cuáles son los síntomas. El médico le preguntará por el estado general de salud de su hijo.

Los dolores de cabeza por tensión pueden ser similares a otros tipos de dolores de cabeza, que pueden tener tratamientos diferentes. Por eso es importante que el médico averigüe qué tipo de dolor de cabeza tiene su hijo. El médico puede descartar otros problemas de salud que puedan estar relacionados con los dolores de cabeza.

Es habitual que los padres se preocupen por los dolores de cabeza de sus hijos. Tal vez piense que es necesario realizar más pruebas para descartar causas graves. Pero a menudo los médicos pueden averiguar el tipo y la causa de los dolores de cabeza sin recurrir a otras pruebas.

En algunos casos, pueden recomendarse pruebas de imagen y de otro tipo para descartar otros problemas de salud. Pero esto no es frecuente. Estas pruebas incluyen:

• Resonancia magnética o tomografía computarizada.
• Electroencefalograma (EEG).
• Punción lumbar.

Generalidades del tratamiento

Los dolores de cabeza por tensión pueden tratarse con analgésicos de venta libre, como el acetaminofén o el ibuprofeno infantil. Si esto no ayuda, o si los dolores de cabeza se producen con frecuencia, el médico puede recetarle otros medicamentos. El tratamiento en el hogar, como descansar y controlar el estrés, también puede ayudar a su hijo a sentirse mejor.

Si los dolores de cabeza de su hijo son fuertes o se producen con frecuencia, el médico puede recetarle un medicamento diario. Esto es para ayudar a prevenirlos. El medicamento también puede recetarse si los dolores de cabeza de su hijo interfieren con la escuela u otras actividades. Haga que su hijo tome el medicamento todos los días, aunque no tenga dolor de cabeza.

Cuidado personal

He aquí algunas medidas que puede tomar para tratar en casa los dolores de cabeza por tensión de su hijo.

• Haga que su hijo descanse en una habitación tranquila y oscura. La mayoría de los dolores de cabeza desaparecerán en 24 horas con reposo o sueño.
• Dele acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin) para el dolor. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
• Tenga cuidado con utilizar analgésicos muy a menudo porque a la larga esto puede empeorar los dolores de cabeza de su hijo.
• Puede darle agua a su hijo. No le dé a su hijo bebidas que contengan cafeína. Los líquidos pueden ayudar a que el dolor de cabeza desaparezca más rápido.
• Ponga un paño frío y húmedo o una compresa fría sobre la zona dolorida durante 10 o 20 minutos seguidos. Ponga un paño fino entre la compresa fría y la piel de su hijo.
• El calor puede ayudar a algunos niños. Pruebe con un baño o una ducha caliente. O utilice una toalla caliente y húmeda o una almohadilla térmica a baja temperatura sobre los hombros y el cuello de su hijo.
• Masajee suavemente el cuello y los hombros de su hijo.
• No ignore los nuevos síntomas que aparecen con el dolor de cabeza, como fiebre, debilidad o entumecimiento, cambios en la visión o confusión. Pueden ser señales de un problema más grave.