Aprenda sobre la endocarditis

¿Qué es la endocarditis?

La endocarditis es una infección de las válvulas cardíacas o el revestimiento interno del corazón (endocardio). En la mayoría de los casos, es causada por bacterias. También puede ser causada por hongos. Las bacterias u hongos ingresan al torrente sanguíneo. Se asientan y crecen dentro del corazón, por lo general en las válvulas cardíacas. Las bacterias u hongos pueden ingresar al torrente sanguíneo de muchas maneras, como al inyectarse drogas y al someterse a algunos procedimientos médicos y dentales.

Esta infección puede dañar el corazón. Usted necesita tratamiento de inmediato.

Es poco probable que las personas que tienen un corazón normal tengan endocarditis. Pero algunas personas son más propensas a padecerla que otras. Esto incluye personas con un problema cardíaco que afecte el flujo normal de la sangre, como una afección valvular, o personas que se inyectan drogas ilegales.

La endocarditis puede ser muy grave. Puede ser más peligrosa para aquellos que:

• Han tenido ciertos problemas cardíacos desde el nacimiento.
• Se han sometido a un reemplazo o reparación de una válvula cardíaca.
• Han tenido antes esta clase de infección.
• Tienen problemas de válvula cardíaca después de un trasplante de corazón.

¿Cuáles son los síntomas?

Puede sentirse como si tuviera la gripe. Los síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, mareos y sensación de cansancio. Otros síntomas incluyen sudores nocturnos, dificultad para respirar, dolor en las articulaciones y pérdida de peso.

Si corre el riesgo de padecer endocarditis o los síntomas no desaparecen, llame al médico de inmediato.

¿Cómo puede prevenir la endocarditis?

Estas son algunas formas de prevenir la endocarditis:

• Practique una buena higiene bucal cepillándose los dientes y utilizando hilo dental a diario.
• Acuda al dentista dos veces al año. Informe al dentista de que corre el riesgo de padecer esta infección.
• Pregúntele al médico o dentista si necesita antibióticos para prevenir esta infección. Averigüe cuándo deberá tomarlos.

El médico puede darle una tarjeta que indique que puede necesitar antibióticos preventivos antes de algunos procedimientos. Puede guardarla en su billetera.

¿Cómo se trata?

El tratamiento puede incluir:

• Antibióticos o medicamentos antimicóticos administrados a través de un pequeño tubo colocado en una vena (IV). Tal vez necesite varias semanas de tratamiento. También podría tomar antibióticos en forma de pastillas.
• Cirugía para reparar o reemplazar las válvulas cardíacas.

Es posible que deba hacer visitas de seguimiento por meses o años para controlar la salud de su corazón.

La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas y llame al médico si está teniendo problemas. También es una buena idea saber los resultados de sus pruebas y mantener una lista de los medicamentos que toma.