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Cuando una persona tiene cáncer de seno, la supervivencia es la prioridad máxima.
Sin embargo, tener una buena calidad de vida y sentir comodidad con el cuerpo también son aspectos importantes para tener en cuenta. La cirugía de reconstrucción de seno suele ser una parte clave del proceso de recuperación.
“La reconstrucción es una cuestión muy personal. No hay decisiones correctas ni incorrectas”, afirma Michael Budd, M.D., cirujano plástico de Kaiser Permanente en el Sur de California.
“En algunas mujeres, tener senos mejora la autoestima, la confianza y la calidad de vida”, afirmó el Dr. Budd. “Para otras, eso no es tan importante. Quizás opten por evitar los riesgos que conllevan más cirugías”.
El Dr. Budd explicó los aspectos básicos de la cirugía de cáncer de seno y la reconstrucción de seno.
¿Cómo se extirpa el cáncer de seno?
Existen 2 tipos de cirugías para extirpar el cáncer de seno.
En una lumpectomía, se extirpa el tumor sin afectar el seno ni el pezón. Esto permite conservar la mayor cantidad posible de tejido no canceroso del seno. Pueden quedar marcas en el lugar donde estaba el tumor. Por lo general, el seno sigue funcionando con normalidad. Esto puede ser particularmente importante para las pacientes jóvenes que quieren amamantar en el futuro.
En una mastectomía, se extirpa todo el seno para eliminar el cáncer y reducir el riesgo de reaparición.
Reconstrucción de seno después de una lumpectomía o una mastectomía
Después de una lumpectomía, el objetivo es llenar el espacio vacío donde se extirpó tejido. Esto permite que el seno mantenga su forma natural.
Después de una mastectomía, el objetivo es reconstruir todo el seno. La reconstrucción después de una mastectomía es un proceso de varias etapas que puede tardar hasta un año y medio en finalizar. A menudo requiere entre 2 y 4 cirugías, con una diferencia de 3 o 4 meses entre cada una.
Tipos de procedimientos de reconstrucción de seno
La mayoría de los procedimientos de reconstrucción se hacen con implantes, ya sean de solución salina o de silicona. Otra opción es utilizar tejido de otras partes del cuerpo, como la espalda o el estómago, para reconstruir la forma del seno.
Una ventaja de los implantes es que las cicatrices de la cirugía se limitan al seno. No se requiere tejido de otras partes del cuerpo. Las cirugías con implantes también suelen ser más cortas, por lo que los tiempos de recuperación son más rápidos. El riesgo es menor porque solo hay un lugar de la cirugía.
Los implantes pueden desgastarse. Tienden a endurecerse o romperse y podrían necesitar un reemplazo cada 10 a 15 años.
Cuando la reconstrucción se hace con grasa de otra parte del cuerpo, el seno puede tener un aspecto muy natural. Esto se denomina cirugía con colgajo de tejido.
Los implantes de seno a veces deben reemplazarse, pero eso no es un problema en este tipo de procedimientos.
Sin embargo, trasplantar tejido de una parte del cuerpo en otra puede causar problemas. Siempre existe la posibilidad de que ocurran problemas de circulación sanguínea. Parte del tejido puede morir, por lo que se necesitarían más cirugías.
En qué momento programar la cirugía de reconstrucción de seno
La reconstrucción se puede hacer de inmediato o unos años después, si lo desea. No hay un límite de tiempo.
La reconstrucción inmediata se realiza en el momento en que se extirpa el cáncer. Se combinan dos cirugías en una, por lo que no es necesario hacer otra intervención. Es posible que la cicatriz también sea más pequeña. Sin embargo, corre un mayor riesgo de tener complicaciones.
Pueden surgir problemas, como infecciones y muerte de tejido cutáneo, lo que quizás retrase otros tratamientos contra el cáncer.
Si se posterga la reconstrucción de seno, existe menos probabilidad de que ocurran estos problemas. Para algunas personas, separar el tratamiento de cáncer de seno de la reconstrucción puede resultar menos abrumador. Esperar también garantiza que, si se necesita más radiación, no haya riesgo de dañar el seno reconstruido.
¿Cubre el seguro la reconstrucción de seno?
La ley federal les exige a las aseguradoras que cubran todos los procedimientos reconstructivos después de una mastectomía. Esto incluye la cirugía para lograr la simetría entre los 2 senos.
Las aseguradoras también deben cubrir los procedimientos de reconstrucción futuros que sean necesarios. Las aseguradoras son responsables de la cobertura si es necesario reemplazar los implantes, si el cáncer reaparece, si aparecen cicatrices anormales o los senos ya no tienen un aspecto simétrico.
Un diagnóstico de cáncer de seno puede ser aterrador y estresante. Conocer todas sus opciones y trabajar con un equipo de atención en el que confíe puede ayudarle a tomar las decisiones adecuadas para usted.
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