Oxigenoterapia hiperbárica para la intoxicación por monóxido de carbono

Generalidades del tratamiento

La oxigenoterapia hiperbárica es un tratamiento para elevar el nivel de oxígeno en la sangre de una persona, con lo cual se puede prevenir la muerte de tejido, estimular la sanación y ayudar a combatir infecciones. En este tratamiento, una persona permanece en una cámara cerrada mientras se introduce oxígeno al 100% a alta presión.

El objetivo de la oxigenoterapia para el tratamiento de intoxicación por monóxido de carbono es reducir la cantidad de monóxido de carbono en la sangre y restaurar el nivel de oxígeno al nivel normal lo más rápido posible.

La oxigenoterapia hiperbárica puede usarse para tratar otras afecciones como úlceras diabéticas, algunas infecciones, quemaduras, enfermedad por descompresión y otras clases de lesiones.

Para la oxigenoterapia hiperbárica, la persona afectada yace en una camilla que se desliza dentro de un tubo de acrílico de aproximadamente 7 pies (2.1 m) de largo y 25 pulgadas (64 cm) de ancho. La presión dentro del tubo se eleva, y se administra oxígeno al 100% a alta presión. Cada sesión de tratamiento dura alrededor de 90 minutos. Después del tratamiento, la cámara se despresuriza lentamente mientras la persona descansa en el interior.

Qué esperar

Una persona generalmente se recupera de la intoxicación por monóxido de carbono al cabo de unos pocos días. Pero es importante recordar que pueden producirse efectos a largo plazo días o semanas después de la intoxicación por monóxido de carbono.

Por qué se hace

La oxigenoterapia hiperbárica puede usarse para reducir rápidamente tanto el nivel de monóxido de carbono en la sangre como los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono. El uso de la oxigenoterapia hiperbárica se evalúa según cada caso. Las cosas a considerar incluyen:

• La cantidad de monóxido de carbono en la sangre.
• La gravedad de los síntomas, por ejemplo, si una persona ha perdido el conocimiento o parece confusa.
• La distancia a la cámara hiperbárica más cercana.
• La edad de la persona, la presencia de enfermedad cardíaca o cerebral y el estado de salud en general. Los bebés, los niños pequeños, las personas mayores o las personas con problemas de salud se ven afectadas más fácilmente por altas cantidades de monóxido de carbono en la sangre, y sus síntomas suelen ser más graves.
• El embarazo y si la mujer embarazada ha tenido una exposición significativa al monóxido de carbono.

Los tratamientos pueden repetirse según lo bien que funcione el primer tratamiento. La oxigenoterapia hiperbárica también puede usarse para tratar otras afecciones como úlceras diabéticas, algunas infecciones, quemaduras, enfermedad por descompresión y otras clases de lesiones.

Eficacia

No está claro si los tratamientos con oxígeno hiperbárico funcionan mejor que la oxigenoterapia a presión normal para reducir el riesgo de problemas cognitivos, como daños duraderos a la memoria, la atención y la concentración.^{nota 1, nota 2}

En las mujeres embarazadas que han estado expuestas al monóxido de carbono, la oxigenoterapia hiperbárica acorta el tiempo que se necesita para reducir los niveles de monóxido de carbono en la sangre fetal, lo cual aumenta las probabilidades de tener un bebé saludable. El feto tiene un riesgo más alto de intoxicación por monóxido de carbono, porque el monóxido de carbono tarda más tiempo en eliminarse de la sangre fetal que de la sangre de la madre.^{nota 3}

Riesgos

Los riesgos de la oxigenoterapia hiperbárica pueden incluir dolor de oídos, ruptura del tímpano, molestia en los senos paranasales, hemorragia nasal y, en casos muy poco comunes, convulsiones o problemas debido a la cantidad excesiva de oxígeno.