Molusco contagioso

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es el molusco contagioso?

El molusco contagioso es una infección de la piel que causa bultos pequeños perlados o de color carne. El centro del bulto a menudo está hendido. La infección está causada por un virus. El virus se propaga con facilidad, pero no es dañino.

Esta infección es más común en los niños. Pero los adolescentes y los adultos también pueden contraerla, a menudo por participar en deportes como lucha libre o gimnasia deportiva o por contacto sexual. Puede presentarse en personas saludables. Pero cuando ocurre en personas con un sistema inmunitario débil, los síntomas pueden ser peores.

¿Cómo se transmite?

El virus del molusco contagioso generalmente se contagia por medio del contacto de piel con piel. Esto incluye el contacto sexual o tocar los bultos y luego tocarse la piel. La infección también se puede transmitir al tocar un objeto que tenga el virus, como una toalla.

El virus se puede propagar de una parte del cuerpo a otra. O se puede transmitir a otras personas, como entre los niños en una guardería o en una escuela. La infección es contagiosa hasta que los bultos hayan desaparecido.

El tiempo de exposición al virus hasta que aparecen los bultos suele ser de 2 a 7 semanas. Pero en algunos casos puede tardar hasta 6 meses.

¿Cuáles son los síntomas?

El molusco contagioso causa pequeños bultos perlados o de color carne que no causan dolor. Los bultos son redondos con un hoyuelo en el centro. Pueden picar, inflamarse y enrojecerse mientras el cuerpo combate el virus.

¿Cómo se diagnostica?

Para diagnosticar el molusco contagioso, su médico le hará un examen físico y es posible que tome una muestra de los bultos para analizarla. Si tiene bultos en la zona genital, su médico puede revisar si usted tiene otra infección de transmisión sexual, como herpes genital.

¿Cómo se trata el molusco contagioso?

Por lo general, no es necesario tratar el molusco contagioso. La infección suele irse al cabo de 6 a 18 meses.

Pero las personas en ocasiones piden que se trate la afección, especialmente si dura mucho tiempo —los bultos a veces pueden durar varios años. Y los médicos suelen recomendar tratamiento para cualquier bulto en la zona genital para evitar la transmisión a parejas sexuales. Las personas con un sistema inmunitario debilitado también suelen recibir tratamiento.

Si va a recibir tratamiento, sus opciones pueden incluir:

• Congelar los bultos. Esto se llama crioterapia o criocirugía.
• Raspar los bultos. Esto se llama raspado o curetaje.
• Aplicar medicación en los bultos. Algunos medicamentos, como la cantaridina, los aplica el médico. Otros medicamentos los aplica el paciente en su casa.

Es posible que opte por no tratar a su hijo. Pero si su hijo recibe tratamiento, hable con el médico acerca de cómo prevenir el dolor, la formación de cicatrices y cambios en el color de la piel (pigmento) a causa del tratamiento.

¿Cómo se puede prevenir?

Para prevenir la propagación del molusco contagioso:

• Lávese las manos.
• Trate de no tocarse, rascarse ni pellizcarse los bultos.
• Cúbrase los bultos con una venda, cinta médica o ropa cuando esté en presencia de otras personas.
• No comparta toallas ni paños para lavarse.
• No se afeite la zona donde tiene bultos.
• Si los bultos están en la zona genital, evite el contacto sexual.