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Es fácil entender el atractivo de los medicamentos para bajar de peso. En lugar de hacer ejercicio o preparar comidas saludables, tan solo hay que tomar una pastilla. Pero, ¿realmente es tan sencillo? ¿De verdad funcionan esos medicamentos? ¿Y cómo afectan la salud?
Los medicamentos GLP-1 son muy conocidos por su eficacia para bajar de peso. Sin embargo, también pueden causar efectos secundarios. Para brindarle más información sobre los medicamentos recetados para bajar de peso, hablamos con la Dra. Regina Ragasa, DO, copresidenta regional de medicina del estilo de vida de Kaiser Permanente en el Sur de California.
¿Qué son los medicamentos GLP-1?
Los agonistas del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1), entre ellos medicamentos de marca como Ozempic y Wegovy, se desarrollaron para ayudar a las personas con diabetes de tipo 2 a producir más insulina y reducir los niveles de azúcar en la sangre.1 Sin embargo, los investigadores observaron otro beneficio cuando las personas con diabetes fueron tratadas con semaglutida, un tipo de medicamento GLP-1: la pérdida de peso.2
¿Cómo funcionan los GLP-1?
“Los GLP-1 no derriten la grasa por arte de magia. Estos medicamentos hacen la digestión más lenta y aumentan la sensación de saciedad”, explica la Dra. Ragasa. Algunas personas que los toman también sienten menos antojos de alimentos ultraprocesados.
En otras palabras, las personas suelen bajar de peso con los GLP-1 porque comen menos.
¿Los GLP-1 realmente ayudan a bajar de peso?
En promedio, las personas que toman GLP-1 pierden el 15 % de su peso corporal.3 Sin embargo, la disminución del apetito no se mantiene después de suspender el tratamiento.
“Por lo general, las personas dejan de tomar los GLP-1 para bajar de peso después de 1 o 2 años”, afirma la Dra. Ragasa. Después de ese tiempo, los estudios muestran que recuperan la mayor parte del peso perdido durante el año siguiente.4
“Sin cambios en el estilo de vida, la pérdida de peso que se logra con los GLP-1 no suele ser duradera”, explica. “Algunos estudios han demostrado que los pacientes acaban recuperando entre el 60 % y el 70 % del peso perdido una vez que dejan de tomar el medicamento. Esto puede ser frustrante porque han hecho un gran esfuerzo para bajar ese peso”.
¿Cuáles son los efectos secundarios de los GLP-1?
“Los GLP-1 son medicamentos relativamente nuevos y no se conoce mucho acerca de sus efectos secundarios”, comenta la Dra. Ragasa. Aunque la pérdida de peso puede hacer que las personas quieran tomar GLP-1, estos medicamentos aún son nuevos, y estudios recientes muestran que pueden causar efectos secundarios negativos:
- Unas 4 de cada 5 personas sienten efectos secundarios de leves a moderados en el estómago, como náuseas, vómito y diarrea.5
- Los usuarios corren un riesgo 4 veces mayor de presentar parálisis de estómago y obstrucción intestinal, y un riesgo 9 veces mayor de pancreatitis.6
- Hasta un 40 % del peso que se pierde al tomar GLP-1 corresponde a masa muscular magra y no a grasa.7
- Los GLP-1 pueden aumentar el riesgo de depresión y pensamientos suicidas en algunos pacientes.8
Por muchas de estas razones, la Dra. Ragasa podría no recomendar los GLP-1 a sus pacientes que desean bajar de peso. Si los cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, no son suficientes, considerará el uso de medicamentos con más antecedentes de éxito. Por ejemplo, la fentermina es otro medicamento que puede disminuir el apetito y ayudar a sentirse satisfecho por más tiempo.
“Tenemos décadas de experiencia con la fentermina, que se usa con mucho éxito para la pérdida de peso”, indica la Dra. Ragasa. Según la Dra. Ragasa, con frecuencia es mucho más rápido encontrar una dosis eficaz de fentermina que de un GLP-1. “Debido a las características de la fentermina, podemos encontrar una dosis eficaz mucho más rápido”.
Quiénes deben evitar las inyecciones para bajar de peso?
Los GLP-1 podrían no ser adecuados para usted si presenta alguna de las siguientes condiciones:
- antecedentes personales o familiares de carcinoma medular de tiroides o neoplasia endocrina múltiple de tipo 2;9
- embarazo;10
- antecedentes de trastornos de la alimentación.11
Si cree que un medicamento GLP-1 podría ser adecuado para usted, consulte con su médico para obtener más información.
¿Qué debe tener en cuenta antes de tomar medicamentos para bajar de peso?
Los medicamentos son solo una opción para bajar de peso y, por sí solos, no pueden mantenerle saludable. Antes de considerar un medicamento para bajar de peso, intente hacer cambios en su estilo de vida que le ayuden a alcanzar sus objetivos de salud.
Ponerse en forma implica más que solo perder peso. Se trata de adoptar hábitos saludables a largo plazo. Llevar una alimentación saludable, hacer actividad física y controlar el estrés son maneras de mejorar la salud y bajar de peso. Por eso, es importante trabajar con su médico para encontrar una rutina que le haga sentir bien en cuerpo, mente y espíritu.
¿Cuál es la mejor manera de bajar de peso?
Cuando la Dra. Ragasa receta medicamentos para bajar de peso, también recomienda a sus pacientes hacer ejercicios de fuerza y cambiar su alimentación. De hecho, dedica la mayor parte del tiempo a hablar con sus pacientes sobre cómo mejorar su alimentación y a recomendarles recetas saludables (en inglés).
“Les digo a mis pacientes que elijan proteínas de alta calidad, como frijoles y lentejas. Todas las proteínas de origen vegetal aportan vitaminas, antioxidantes, fibra y otros componentes que ayudan a nutrir el cuerpo”, comenta. “Cuando mis pacientes siguen una dieta con más vegetales, terminan perdiendo una cantidad significativa de peso y pueden mantenerlo en el tiempo”.
Cree su propia fórmula para un estilo de vida saludable
Cuidar la alimentación y mantener la actividad no siempre es fácil. Crear una fórmula para un estilo de vida saludable puede ayudarle cuando no sepa bien qué comer o no sienta motivación para hacer ejercicio. Intente agregar a su rutina algunas actividades como las siguientes para que mantenerse saludable sea fácil y agradable:
- Haga una lista de recetas saludables y fáciles: tenga la lista a la mano para consultarla cuando vaya al supermercado. Así tendrá los ingredientes que necesita para preparar una comida rápida, deliciosa y saludable aunque esté cansado o tenga poco tiempo.
- Organice una caminata con un amigo: hacer ejercicio no tiene que ser un fastidio. Salir a caminar con un amigo le permite disfrutar de su compañía y sentirse apoyado mientras mejora su salud.
- Organice un pícnic saludable: salir a respirar aire puro y pasar tiempo con seres queridos es bueno para la salud. Para aprovechar mejor la experiencia, planifique un pícnic en el que cada persona lleve un alimento saludable.
Si bien los GLP-1 son populares en este momento y han ayudado a muchas personas a bajar de peso, aún se están estudiando sus efectos secundarios. Tenga en cuenta que ningún medicamento para bajar de peso sustituye un estilo de vida saludable, y cada persona necesita algo diferente.
Controlar el peso suele ser un proceso que lleva tiempo. Los GLP-1 pueden ser una herramienta eficaz para el control del peso, pero el objetivo debe ser mejorar su salud y su calidad de vida, no el número que marca la báscula. Si quiere bajar de peso, hable con su médico sobre qué opciones son apropiadas para usted y su salud.