Salir
¿Se siente atento u olvidadizo? ¿Perspicaz o disperso? El cerebro humano hace muchas cosas para ayudarnos a pensar, sentir y movernos a lo largo del día. Es el centro de comando de todo el cuerpo.1 Sin embargo, a medida que envejecemos, el cerebro puede volverse menos eficiente. La buena noticia es que se pueden tomar algunas medidas sencillas para mejorar la capacidad mental.
“El cerebro es como un músculo. Es necesario entrenarlo, fortalecerlo y apoyarlo”, señala Leigh Miller, LCSW, terapeuta y trabajadora social, y supervisora clínica regional de Kaiser Permanente. “Nunca es demasiado pronto ni demasiado tarde para hacer actividades que mejoren la salud del cerebro”.
Según el Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento (National Institute on Aging), la salud cognitiva es la capacidad de pensar, aprender y recordar claramente.2 Nos ayuda a hacer nuestras actividades cotidianas. Pero representa solo una parte de la salud general del cerebro. “La salud del cerebro también abarca la salud emocional y las funciones motoras, por ejemplo, qué tan bien nos movemos o mantenemos el equilibrio”, aclara Miller.
Plantear nuevos desafíos y cuidar la salud mental puede mejorar el estado de salud de su cerebro. Para comenzar, puede incluir diversas actividades entretenidas en su rutina.
Juegue
No lo dude y póngase a jugar. Los juegos de mesa y los acertijos ayudan a entrenar el cerebro. Hay estudios que demuestran que armar rompecabezas puede ayudar al cerebro a poner en práctica habilidades, como la percepción visual y la memoria a largo plazo.3 Además, los crucigramas, los sudokus, las sopas de letras, el ajedrez, el Scrabble y los juegos de cartas también pueden favorecer la memoria, la atención y el razonamiento.4 También puede probar los juegos del teléfono o la computadora. Hay muchas aplicaciones que ofrecen juegos para el cerebro.
Aprenda una habilidad
Aprenda algo nuevo y expanda su mente. Puede ser una destreza artística, como el dibujo, la pintura, el tejido o la carpintería. Leer un libro o aprender un idioma puede servir para ampliar el vocabulario. Y aprender a tocar un instrumento o hacer actividades como la cocina o la repostería (en inglés) también pone en acción la mente y favorece la salud mental.
Relaje la mente
Según diversos estudios, la meditación puede ofrecer muchos beneficios para la salud, tanto para el cuerpo como para la mente. Algunos de ellos son aliviar el estrés, reducir la presión arterial, y mejorar la memoria, la concentración y la eficiencia.5
Puede probar diferentes técnicas (en inglés), como meditación basada en la conciencia de la respiración o meditación a pie. También puede llevar su atención a las actividades que hace durante el día. “Lo importante es limitar aquello que tal vez haga mecánicamente, como mirar televisión por mucho tiempo o revisar continuamente las redes sociales. Estas actividades no estimulan la función cognitiva a largo plazo”, comenta Miller. En cambio, busque momentos para practicar la atención plena en su rutina diaria (en inglés).
Manténgase conectado con sus seres queridos
Las relaciones sociales son importantes para la salud mental. Aunque no pueda reunirse en persona, hay muchas maneras de mantenerse en contacto y demostrar interés (en inglés). Por ejemplo, puede organizar una llamada telefónica o una videollamada con un amigo. Según Miller, “tener conversaciones significativas, ver las expresiones faciales y oír hablar a otras personas nos ayuda a aprender conceptos, ideas e idiomas”.
Practique hacer tareas con la mano que menos usa
Se ha demostrado que hacer tareas como escribir con la mano no dominante ayuda a aumentar la actividad cerebral.6 Por lo tanto, si es diestro, trate de escribir o cepillarse los dientes con la mano izquierda. El uso de la mano no dominante permite crear nuevas vías neuronales en el cerebro. Además, si se lava los dientes mientras ejercita el cerebro, el beneficio es doble.
Trate bien su cuerpo y su mente
El cuerpo y la mente están conectados. Cuando usted trata bien su cuerpo, también ayuda al cerebro. “La salud física, emocional y mental colabora con la salud del cerebro y nos ayuda a mantener la agilidad mental”, explica Miller.
Por lo tanto, además de hacer actividades para fortalecer el cerebro, recuerde prestar atención a su salud integral. Esto incluye dormir bien, comer alimentos nutritivos y mantenerse activo e hidratado. También puede explorar diversos recursos de cuidado personal para mantener un buen estado de salud mental.
Si cree que usted o un ser querido presentan un deterioro en sus capacidades mentales o cognitivas, hable con su médico.