VIH: Instrucciones de cuidado

Generalidades

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que ataca al sistema inmunitario. Esto hace que sea más difícil para el organismo combatir las infecciones y las enfermedades. El VIH es el virus que causa el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). Pero tener el VIH no significa que usted tenga SIDA. El SIDA es la última etapa de la infección por VIH y, con tratamiento, usted puede evitarlo.

Los medicamentos llamados antirretrovirales son el principal tratamiento para el VIH. Al combatir el virus, estos medicamentos pueden ayudar a su sistema inmunitario a mantenerse saludable y pueden prevenir el SIDA. Y pueden ayudarle a vivir aproximadamente lo mismo que alguien sin el VIH.

El VIH a menudo causa síntomas pseudogripales poco después de que se infecta una persona. Estos primeros síntomas se van en unas pocas semanas. Después de eso, tal vez no tenga señales de enfermedad por muchos años.

Pero el virus todavía está en el organismo. Si no se trata, los síntomas pueden reaparecer y entonces permanecer. Los síntomas comunes incluyen fatiga, pérdida de peso, fiebre, sudores nocturnos, diarrea, inflamación de los ganglios linfáticos y llagas en la boca. Si el VIH evoluciona y se convierte en SIDA, sus síntomas empeoran y el organismo es cada vez menos capaz de combatir infecciones como la neumonía y la tuberculosis.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Tome su medicamento para el VIH exactamente según las indicaciones. Hable con su médico si tiene problemas como dificultades para pagar su medicamento o saltarse dosis. Su médico quiere ayudar.
• Tome precauciones para evitar intoxicaciones alimentarias. Tener VIH significa que tiene mayores probabilidades de contraer enfermedades de origen alimentario. De modo que aprenda a manipular, preparar y guardar los alimentos en forma segura.
• Si fuma, trate de dejar el hábito. Tener VIH aumenta su riesgo de ataques cardíacos y de cáncer de pulmón. Fumar aumenta estos riesgos aún más. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico sobre programas y medicamentos para dejar el hábito. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre.
• Coma alimentos saludables. Una buena nutrición puede ayudar a su sistema inmunitario y mejorar su salud en general. Hable con su médico o vea a un dietista si necesita ayuda.
• Haga actividad. Ayuda a aliviar el estrés y le ayuda a sentirse menos cansado. También mantiene fuertes el corazón, los pulmones y los músculos. Y puede ayudar a que su sistema inmunitario funcione mejor.
• Aprenda más sobre el VIH. Esto le permitirá tener un papel más activo en su atención.
• Si se inyecta drogas, use jeringas y agujas nuevas y limpias cada vez. No comparta suministros de inyecciones con otras personas.
• Consiga el apoyo que necesite.
  • Únase a un grupo de apoyo. Este puede ser un buen lugar para compartir información, consejos para resolver problemas y emociones.
  • Si necesita más apoyo, pídale a su médico que lo conecte con un consejero. La asesoría psicológica puede ayudarle a afrontar el estrés y el estigma, y puede ayudarle si tiene un trastorno por consumo de sustancias u otras afecciones de salud mental.

¿Cómo puede ayudar a prevenir la transmisión del VIH?

Si tiene el VIH, puede tomar medidas para evitar transmitir la infección a otras personas.

• Tome medicamentos antirretrovirales.

  Recibir tratamiento para el VIH puede ayudarle a mantenerse saludable. También ayuda a proteger a otras personas de contraer la infección.

• Informe a sus parejas sexuales y compañeros de inyecciones de que usted tiene el VIH.

  Aliente a todas sus parejas y compañeros a obtener medicamentos para prevenir el VIH. Esto se llama PrEP (profilaxis previa a la exposición). La PrEP puede ayudarles a impedir que contraigan el VIH.

• Tenga relaciones sexuales más seguras.

  Usar un condón puede ayudarle a prevenir la transmisión del VIH. De igual modo puede ayudar tener solo una pareja sexual y elegir actividades que tengan un riesgo más bajo que las relaciones vaginales o anales.

• Nunca comparta agujas, jeringas u otros suministros para inyecciones.

  Use suministros nuevos y limpios cada vez.

• Hable con todas sus parejas y compañeros sobre PEP (profilaxis posterior a la exposición).

  Este medicamento puede ayudar a prevenir el VIH si se toma dentro de los 3 días de la exposición al VIH.

• No done sangre, plasma, espermatozoides, órganos ni tejidos corporales.

  El VIH puede transmitirse a través de estas cosas.