Cocaína

Generalidades

La cocaína es un estimulante potente. La cocaína también se llama coca, falopa, nieve, perica o polvo. Puede mezclarse (cortarse) con otras sustancias, como fécula de maíz, talco en polvo o azúcar. También puede contener otras drogas, como fentanilo, procaína o anfetamina.

Existen dos tipos de cocaína:

• El tipo en polvo blanco. Puede aspirarse por la nariz (esnifarse) o disolverse en agua e inyectarse en una vena (vía intravenosa, o I.V.). También puede tomarse por vía oral o frotarse en las encías.
• El tipo de cristal de roca, o de base libre. Se puede fumar. La cocaína de base libre se llama crack, chips, trozos o piedras.

Pequeñas cantidades de cocaína hacen que una persona se sienta eufórica, con mucha energía, locuaz y mentalmente alerta. También disminuye el apetito y la necesidad de dormir. Algunas personas consumen cocaína y alcohol juntos, lo que puede provocar efectos más fuertes y duraderos. Cuando se consumen grandes cantidades de cocaína, el efecto es más intenso. Pero grandes dosis pueden provocar comportamientos extraños o violentos. Por ejemplo, la persona puede tener temblores o espasmos musculares o volverse paranoica.

Después de consumir cocaína, la persona se siente irritable, cansada y deprimida. A esto se le llama bajón de cocaína. Si una persona toma la droga en dosis cada vez más altas (un atracón), puede volverse cada vez más irritable, inquieta y paranoica. Esto puede hacer que una persona oiga o vea cosas que no existen (alucinaciones).

El consumo de cocaína puede provocar graves problemas de salud. Estos incluyen:

• Cambios en el ritmo cardíaco y ataque cardíaco.
• Dolor de cabeza, convulsiones y ataque cerebral.
• Pérdida del olfato, secreción nasal persistente, hemorragias nasales, ronquera y destrucción de la separación nasal (tabique nasal) cuando se inhala la droga.
• Muerte del tejido intestinal.
• Daño en los riñones.
• Infecciones graves, VIH, hepatitis o reacciones alérgicas cuando se inyecta en una vena.
• Pérdida de peso y nutrición insuficiente debido a la pérdida del apetito.
• Llegar a tener un trastorno por consumo de estimulantes.

A veces puede ocurrir muerte súbita, incluso con el primer consumo de cocaína. La muerte súbita por el consumo de cocaína puede ocurrir debido a un ataque cardíaco o convulsiones en que se interrumpe la respiración. La muerte súbita tiende a ocurrir más cuando la cocaína se usa junto con el alcohol.

Los efectos de la cocaína duran aproximadamente de 1 a 2 horas. La cocaína puede detectarse en un análisis de orina para detectar drogas hasta 6 días después de su consumo.

Señales de uso

Entre las señales de que una persona puede estar consumiendo cocaína se incluyen:

• Tener suministros para inyectarse cocaína. Se denominan parafernalia. Puede incluir jeringuillas, cucharas con manchas de humo, pequeños trozos de cristal y hojas de afeitar.
• Secreción nasal y hemorragias nasales persistentes, las cuales pueden ser una señal de la inhalación de cocaína.
• Marcas de pinchazos donde se ha inyectado en las venas.
• Pasar largos períodos de tiempo sin dormir ni comer.
• Cambios de personalidad.