Uso de inhalantes

Generalidades

Los productos inhalados son sustancias que producen vapores químicos que alteran la mente cuando se inhalan. Estas sustancias son productos domésticos, industriales o médicos comunes. La mayoría de la gente no piensa en ellos como drogas porque no están destinados a ser utilizados de esa manera.

Los productos inhalados incluyen:

• Disolventes (como diluyentes de pintura y desengrasantes), gasolina, pegamentos y material de oficina (como líquidos correctores, rotuladores y limpiadores de dispositivos electrónicos).
• Gases. Entre ellos se incluyen productos domésticos como limpiadores de ordenador en aerosol, encendedores de butano, aerosoles de nata montada ("whippets"), pinturas en aerosol, aerosoles para el pelo o desodorantes, aerosoles de aceite vegetal y aerosoles protectores de tejidos.
• Nitritos. El medicamento recetado se llama nitrito de amilo. Un tipo ilegal de nitrito de amilo, llamado "poppers" o "snappers", suele envasarse y venderse en pequeñas botellas. Los ambientadores comunes también contienen nitritos que pueden inhalarse.

Estas sustancias pueden inhalarse de diferentes maneras. Por ejemplo, los aerosoles pueden pulverizarse directamente en la nariz o la boca. El óxido nitroso puede inhalarse directamente de los globos. Entre los términos que definen el modo de uso de los productos inhalados se incluyen:

• Esnifar o aspirar, cuando se inhalan los vapores de un recipiente.
• Embolsado, cuando se inhalan humos procedentes de sustancias pulverizadas o colocadas dentro de una bolsa de plástico.
• Aspiración, cuando se inhalan los vapores de un trapo empapado que se coloca en la boca o se lleva a la cara.

Efectos de los productos inhalados

Cuando se inhalan, pueden provocar:

• Efectos similares a los del consumo de alcohol. Estos pueden incluir dificultad para hablar, falta de coordinación y mareos.
• Aturdimiento y posiblemente alucinaciones y delirios.

Los efectos duran solo unos minutos.

Tras un uso intenso de un producto inhalado, la persona puede tener dolor de cabeza y sentirse somnolienta durante varias horas. Una persona que inhala repetidamente durante varias horas puede perder el conocimiento y morir.

La inhalación de algunas sustancias puede causar problemas de salud a largo plazo, como daños cerebrales, hepáticos, renales, sanguíneos o en la médula ósea. El uso prolongado de productos inhalados también provoca:

• Pérdida de peso.
• Debilidad muscular y falta de coordinación.
• Desorientación y falta de atención.
• Irritabilidad y depresión.

A menudo, los productos inhalados no se detectan en las pruebas de detección de drogas en orina o sangre. Normalmente ya han salido del cuerpo cuando se realiza la prueba.

Señales de uso

Entre las señales de que una persona puede estar consumiendo productos inhalados se incluyen:

• Olor químico en la ropa o en el aliento de la persona.
• Tener recipientes vacíos, trapos empapados desechados o ropa escondidos en la basura.
• Tener los ojos rojos, dolores de cabeza frecuentes y hablar arrastrando las palabras.
• Cambios de personalidad, como mostrarse irritable o parecer borracho.
• Llagas alrededor de la boca.