Enfermedad del pulmón negro

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la enfermedad del pulmón negro?

La enfermedad del pulmón negro es un nombre común para una enfermedad pulmonar que se produce a partir de la inhalación del polvo de carbón. Este nombre proviene del hecho de que aquellas personas con la enfermedad tienen pulmones que se ven negros en vez de color rosado. Es un tipo de neumoconiosis que se llama neumoconiosis de los mineros de carbón (CWP, por sus siglas en inglés). Hay dos tipos: CWP simple y CWP complicada, que también incluye la fibrosis masiva progresiva (PMF, por sus siglas en inglés).

La inhalación y la acumulación de polvo de carbón en los pulmones aumenta el riesgo de tener bronquitis crónica y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La gravedad de la enfermedad del pulmón negro depende del tipo de polvo de carbón, de cuánto polvo había en el aire y de cuánto tiempo haya estado expuesto a este.

¿Cuál es la causa?

La inhalación y la acumulación de polvo de carbón causa la enfermedad del pulmón negro. Esto es a raíz de trabajar en una mina de carbón, cortar carbón (cargar y guardar carbón para almacenamiento), explotar o moler grafito, y fabricar electrodos de carbón (usados en ciertos tipos de hornos grandes) y negro de carbón (un compuesto usado en muchos artículos, como neumáticos y otros artículos de caucho). Debido a que la enfermedad del pulmón negro es una reacción al polvo acumulado en los pulmones, puede aparecer y empeorar durante su exposición al polvo o después de que su exposición haya terminado.

¿Cuáles son los síntomas?

Muchas personas no tienen síntomas. Las personas con la enfermedad del pulmón negro pueden tener síntomas de la fibrosis masiva progresiva (PMF, por sus siglas en inglés). Estos pueden incluir tos, esputo (mucosidad) y falta de aire.

¿Cómo se diagnostica?

La enfermedad del pulmón negro se diagnostica obteniendo los antecedentes laborales de una persona y haciendo una radiografía o tomografía computarizada de tórax. Pueden usarse pruebas funcionales respiratorias para determinar la gravedad del daño a los pulmones.

Los antecedentes laborales de una persona son muy importantes para el diagnóstico de la enfermedad del pulmón negro. Si una persona no ha estado expuesta al polvo de carbón, no puede tener la enfermedad. Los antecedentes laborales deben incluir no solo el empleo de tiempo completo reciente y pasado, sino también trabajos de verano, trabajos estudiantiles, antecedentes militares y empleos de corto plazo.

¿Cómo se trata la enfermedad del pulmón negro?

No hay cura para la enfermedad del pulmón negro, si bien los problemas causados por esta pueden tratarse. Usted puede tomar medicamentos y someterse a tratamientos para aliviar sus síntomas y mejorar su calidad de vida.

¿Cómo se puede prevenir?

La enfermedad del pulmón negro puede prevenirse controlando el polvo de carbón y teniendo una buena ventilación en el lugar de trabajo.