Queratosis actínica

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la queratosis actínica?

La queratosis actínica es un crecimiento de la piel causado por el daño solar. Puede convertirse en cáncer de piel, pero esto no es común. Las queratosis actínicas, también llamadas queratosis solares, son pequeñas manchas escamosas de color rojo, marrón o del color de la piel. Son más comunes en el cuero cabelludo, la cara, el cuello, las manos y los antebrazos.

Su médico puede eliminar estos crecimientos congelándolos, raspándolos o colocando medicamentos sobre ellos.

¿Cuáles son los síntomas?

Las queratosis actínicas son manchas pequeñas y visibles de color rojo, marrón o del color de la piel que no desaparecen. Ocurren con mayor frecuencia en la cabeza, el cuello o las manos, pero se pueden encontrar en otras zonas del cuerpo. Por lo general, hay más de una. Pueden:

• Tener una textura rugosa.
• Picar, arder o doler.
• Su tamaño oscila entre 1 mm (aproximadamente el tamaño de la punta de un lápiz) y 2 cm o más (aproximadamente el tamaño de un maní).
• Ser numerosas, con varias manchas muy juntas.
• Estar rodeadas de piel roja e irritada.

La queratosis actínica debe ser revisada por un médico, especialmente si las queratosis se vuelven dolorosas, sangran, se convierten en llagas abiertas, se infectan o aumentan de tamaño.

¿Cómo se diagnostica?

La queratosis actínica se diagnostica mediante un examen de la piel. El médico puede usar una luz brillante o una lupa para ver si hay crecimientos, lunares o lesiones. El cuero cabelludo se revisa separando el cabello. Si existe la posibilidad de cáncer, el médico puede tomar una muestra de su piel y analizarla (biopsia).

¿Cómo se trata la queratosis actínica?

Es posible que el médico le recomiende uno de estos tratamientos:

• Crioterapia. Esto implica congelar el crecimiento de la piel con nitrógeno líquido. Se produce poca o ninguna cicatrización. La crioterapia puede hacer que la piel tratada tenga un color más claro que la piel cercana (hipopigmentación). Es posible que este cambio de color no desaparezca.
• Medicamentos aplicados en la piel (terapia tópica). Estos incluyen medicamentos como la crema de fluorouracilo, la crema de imiquimod y la pomada de tirbanibulina.
• Legrado. El tratamiento consiste en rasurar la excrecencia con un instrumento que tiene forma de cuchara (legra). Después del rasurado, se puede realizar una electrodesecación para controlar el sangrado y destruir las células anormales que queden. El legrado es un tratamiento rápido, pero puede dejar algunas cicatrices. También puede causar cambios en el color (pigmento) de la piel.
• Terapia fotodinámica (PDT, por sus siglas en inglés). Esta utiliza un medicamento, como el ácido aminolevulínico (ALA, por sus siglas en inglés), que se aplica sobre la piel y luego se activa con la luz. La luz hace que el medicamento destruya la queratosis actínica.
• Exfoliaciones químicas. Se aplican productos químicos para destruir la capa superior de la piel. Esto se hace para que pueda crecer piel nueva y reemplazar la piel dañada.
• Exfoliación por láser. Se usa un haz intenso de luz de un láser (como el láser de dióxido de carbono) para destruir la capa superior de la piel. A medida que la zona tratada sana, crece piel nueva para reemplazar la piel dañada.

¿Se convertirá en cáncer?

La queratosis actínica puede convertirse en cáncer de piel, pero esto no es común. No hay forma de saber si la queratosis actínica progresará a carcinoma epidermoide o la rapidez con que podría ocurrir.

Las personas que tienen un sistema inmunitario débil corren un mayor riesgo de desarrollar carcinoma epidermoide.

¿Cómo puede prevenir la queratosis actínica?

Puede ayudar a prevenir la queratosis actínica manteniéndose alejado del sol del mediodía y usando ropa protectora contra el sol. Y ayuda usar un filtro solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30 en la piel expuesta. Si ha tenido estos crecimientos en la piel, es posible que deba ver al médico para que le revise la piel.