Impétigo

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es el impétigo?

El impétigo es una infección bacteriana de la piel. Causa ampollas que pueden reventarse, exudar líquido y formar placas de llagas. Estas llagas pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo. El impétigo es una de las infecciones cutáneas más comunes en los niños. También puede presentarse en adultos. Se transmite fácilmente.

¿Cuál es la causa?

El impétigo está causado por una de dos clases de bacterias: estreptococos o estafilococos. Con frecuencia, estas bacterias ingresan en el organismo cuando la piel ya ha sido irritada o lastimada por otros problemas cutáneos como eccema, dermatitis por hiedra venenosa, picaduras de insectos, quemaduras o cortes. Los niños pueden contraer impétigo después de haber tenido un resfriado o alergias que han irritado la piel en la parte inferior de la nariz. Pero el impétigo también puede desarrollarse en piel completamente sana.

¿Cuáles son los síntomas?

El impétigo comienza como llagas que forman pequeñas ampollas rojizas que se revientan. Las llagas por lo general no son dolorosas, pero pueden picar. Pueden exudar líquido y formar placas de llagas con costra que pueden verse amarillas, doradas o marrones. También pueden aumentar en tamaño y en cantidad.

¿Cómo se diagnostica?

Su médico por lo general puede diagnosticar el impétigo con solo mirarle la piel a usted o a su hijo. A veces, su médico le extraerá suavemente una muestra pequeña de una llaga para enviar a un laboratorio para identificar las bacterias. Si usted o su hijo tiene otras señales de enfermedad, su médico puede solicitar análisis de sangre o de orina.

¿Cómo se trata el impétigo?

El impétigo se trata con antibióticos. Para casos de impétigo leve, un médico recetará una pomada o crema antibiótica para aplicarse en las llagas. Para el impétigo generalizado o casos de impétigo con muchas ampollas, un médico también puede recetar pastillas antibióticas.

Un niño por lo general puede volver a la escuela o la guardería después de 24 horas de tratamiento. Si usted se aplica la pomada o toma las pastillas exactamente según las indicaciones, la mayoría de las llagas sanarán completamente en 1 semana.

En casa, lávese las llagas cuidadosamente con agua limpia cada día. Si se forma costra, es posible que su médico le recomiende que se ablande o se saque las costras. Usted puede hacer esto mojándoselas con agua tibia y secándoselas con toques suaves de toalla. Esto puede ayudar a la crema o la pomada a funcionar mejor.

¿Cómo se puede prevenir?

Si usted conoce a alguien que tiene impétigo, trate de evitar el contacto cercano con esa persona hasta que la infección haya desaparecido. No comparta toallas, sábanas ni ropa hasta que la infección se haya ido. Lave todo lo que pueda haber tocado la zona infectada.

Si usted o su hijo tiene impétigo, rascarse las llagas puede propagar la infección a otras zonas del cuerpo y transmitirla a otras personas. Lave sus manos o las de su hijo con jabón para prevenir la transmisión de la infección. Y cubra cualquier ampolla que esté perdiendo líquido.