La tos es una respuesta del cuerpo a algo que molesta a la garganta o a las vías respiratorias. La tos puede ser provocada por muchas cosas. Usted podría toser debido a un resfriado o a la gripe, a una bronquitis o al asma. Fumar, el goteo posnasal, las alergias y el ácido estomacal que regresa a su garganta también pueden causar tos.
La tos puede ser a corto plazo (aguda) o a largo plazo (crónica). La tos crónica dura más de 3 semanas. La tos crónica suele estar causada por un problema a largo plazo, como, por ejemplo, el asma. Otra causa puede ser un medicamento, tal como un inhibidor de la ECA (enzima convertidora de la angiotensina).
La tos es un síntoma, no una enfermedad. Para tratar la tos crónica, es posible que tenga que tratar el problema que la causa. Puede tomar algunas medidas en su hogar para toser menos y sentirse mejor.
Algunas personas tosen o carraspean por costumbre, sin razón aparente.
La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas, y llame a su médico si está teniendo problemas. También es una buena idea saber los resultados de sus exámenes y mantener una lista de los medicamentos que toma.
¿Cómo puede cuidarse en el hogar?
Beba abundante agua y otros líquidos. Esto podría ayudar a aliviar la garganta seca o adolorida. La miel o el jugo de limón en agua caliente o té podrían aliviar una tos seca.
Eleve la cabeza sobre almohadas para que le ayude a respirar y a aliviar la tos.
No fume ni permita que otros fumen a su alrededor. Fumar puede empeorar la tos. Si necesita ayuda para dejar el hábito, hable con su médico sobre programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre.
Evite la exposición al humo, al polvo o a otros contaminantes, o lleve puesta una mascarilla facial. Consulte a su médico o farmacéutico para determinar qué tipo de mascarilla facial le proporcionará el máximo beneficio.
Tome los medicamentos para la tos según las indicaciones de su médico.
Pruebe pastillas para la tos para aliviar la garganta seca o adolorida. Las pastillas para la tos no detienen la tos. Las pastillas para la tos con sabor a medicamento no son mejores que las pastillas con sabor a dulce o los caramelos duros.
Carraspeo
Cuando usted tiene tos crónica o una enfermedad que puede causar este tipo de tos, es posible que sienta la necesidad de carraspear con frecuencia. Esto ayuda a expulsar la mucosidad. Pero el carraspeo no siempre tiene una causa.
El carraspeo puede convertirse en hábito. Cuanto más lo hace, más necesidad siente de tener que hacerlo. Pero el carraspeo frecuente puede ser duro para sus cuerdas vocales. Es como golpearlas una contra la otra.
Para ayudar a reducir el carraspeo, usted puede probar a:
Tomar pequeños sorbos de agua.
No carraspear cuando sienta que necesita hacerlo.
Tragar con fuerza cuando quiere carraspear.
Quizás le convenga preguntarle a su médico si un medicamento para diluir la mucosidad le ayudaría.
¿Cuándo debe pedir ayuda?
Llame al 911 en cualquier momento que piense que puede necesitar atención de urgencia. Por ejemplo, llame si:
Tiene graves dificultades para respirar.
Llame a su médico ahora mismo o busque atención médica inmediata si:
Tose sangre.
Tiene dificultad nueva o peor para respirar.
Tiene fiebre nueva o más alta.
Vigile muy de cerca los cambios en su salud, y asegúrese de comunicarse con su médico si:
Tose con mayor profundidad o frecuencia, sobre todo si nota más mucosidad o un cambio en el color de la mucosidad.
Comité de revisión clínica Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
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