Tomografía computarizada del corazón: Sobre esta prueba

¿Qué es?

Una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) utiliza rayos X para generar imágenes detalladas de partes del cuerpo y de las estructuras del interior del cuerpo. Una CT del corazón examina las estructuras y los vasos sanguíneos del corazón.

Durante esta prueba, usted se acuesta sobre una mesa que se desliza a través de una abertura en forma de rosquilla en el tomógrafo. Pueden ponerle un tinte especial (material de contraste) en una vena (IV) del brazo o de la mano para que sea más fácil observar los vasos sanguíneos en la imagen.

¿Por qué se hace esta prueba?

Una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) del corazón se hace para examinar las estructuras y los vasos sanguíneos del corazón. Estos pueden incluir:

• El músculo cardíaco y el saco que rodea el corazón (pericardio).
• Las válvulas cardíacas.
• Las arterias coronarias. Estos son vasos sanguíneos que llevan sangre al músculo cardíaco.
• Los vasos sanguíneos que transportan la sangre de los pulmones al corazón.
• La aorta. Es el vaso sanguíneo grande que transporta sangre del corazón al resto del cuerpo.

¿Cómo se prepara usted para la prueba?

En general, no hay nada que tenga que hacer antes de esta prueba, a menos que su médico le diga lo contrario.

Informe a su médico si se pone nervioso en espacios reducidos. Podrían darle un medicamento para ayudarle a relajarse. Si cree que va a recibir este medicamento, asegúrese de tener a alguien que lo lleve a casa.

Tal vez se le pida que no coma ni beba por algunas horas antes de la prueba. Su médico le dirá si hay ciertos alimentos o líquidos que debe evitar.

¿Cómo se hace la prueba?

Antes de la prueba

• Es posible que tenga quitarse las joyas.
• Es posible que deba quitarse parte de la ropa. Se le dará una bata para usar durante la prueba. Si se deja alguna prenda puesta, asegúrese de sacar todo de los bolsillos.
• Quizás le den un medicamento para reducir la frecuencia cardíaca antes de la prueba o durante ella.
• Es posible que le pongan un material de contraste (tinte) en el brazo o en la mano a través de un tubo que se llama vía intravenosa (IV).

Durante la prueba

• Se acostará en una mesa que está conectada al tomógrafo.
• Le colocarán almohadillas o parches (electrodos) pequeños en la piel de cada brazo y pierna y en el pecho. Los electrodos se conectan a una máquina que traza la actividad del corazón en un papel.
• La mesa se deslizará dentro de la abertura redonda del tomógrafo y se moverá levemente mientras este toma las imágenes. Es posible que oiga un clic o un zumbido a medida que la mesa y el tomógrafo se mueven.
• Le pedirán que permanezca quieto durante la prueba. Quizás le pidan que contenga la respiración por breves períodos de tiempo.
• Es posible que esté solo en la sala de exploración. Pero un auxiliar lo observará a través de una ventana y hablará con usted durante la prueba.

¿Cómo se siente someterse a la prueba?

La prueba no causará dolor, pero algunas personas se sienten nerviosas dentro del tomógrafo.

Si se usa un medicamento para ayudarle a relajarse (sedante) o un tinte, podría sentir un pinchazo o pellizco rápido cuando se inicia la IV. El tinte podría hacerle sentir una sensación de calor y bochorno, y podría hacer que tenga un sabor metálico en la boca. Algunas personas sienten malestar estomacal o les da dolor de cabeza. Dígale al auxiliar o al médico cómo se siente.

¿Cuánto tiempo dura la prueba?

La prueba durará aproximadamente entre 30 y 60 minutos. La mayor parte de este tiempo se dedica a prepararse para la exploración. La prueba en sí solamente dura unos minutos.

¿Qué ocurre después de la prueba?

• Probablemente pueda irse a casa de inmediato.
• Puede volver a sus actividades habituales inmediatamente.
• Si se utilizó un tinte, beba mucho líquido durante 24 horas después de la prueba, a menos que su médico le indique lo contrario.