Enfermedad de las válvulas cardíacas

La enfermedad de las válvulas cardíacas, o enfermedad valvular cardíaca, ocurre cuando una válvula cardíaca se daña o se estrecha y no controla en forma adecuada el flujo de sangre que pasa por el corazón y que sale de este. Las causas de la enfermedad valvular cardíaca incluyen enfermedad cardíaca congénita, una válvula anormal o la ruptura de una válvula.

Las válvulas cardíacas funcionan como compuertas de una sola vía, que facilitan el flujo de sangre en una dirección entre las cavidades del corazón, así como entrando y saliendo del corazón. Una válvula cardíaca normal tiene colgajos, llamados valvas. Cuando el corazón bombea, las valvas se abren en una dirección para permitir el paso de la sangre. Entre latidos cardíacos, las valvas deberían cerrarse herméticamente para que la sangre no se escape de vuelta a través de la válvula.

Si la válvula cardíaca está dañada, las valvas podrían no cerrarse herméticamente y la sangre puede escaparse de vuelta a través de la válvula. Esta fuga se llama reflujo.

Las válvulas cardíacas también pueden estrecharse, lo cual puede bloquear el flujo de sangre a través del corazón. Este estrechamiento se llama estenosis.