Señales de dolor en un niño: Instrucciones de cuidado

Generalidades

El dolor puede ser difícil de describir para un niño. Un niño de más edad puede ser capaz de describir cómo siente el dolor o decirle si el dolor aparece y desaparece. Un niño pequeño puede quejarse de dolor o decirle que no se siente bien.

Pero las señales de dolor en un bebé o en un niño que no habla a veces pueden ser difíciles de reconocer. Un llanto persistente puede ser la primera señal de una enfermedad grave. Un niño con una enfermedad o problema graves, como una infección en el oído, generalmente llora por más tiempo de lo normal. Pero puede manifestar otras señales como estar inquieto o fruncir el ceño.

¿Cómo puede cuidar a su hijo en el hogar?

Esté alerta a estas señales de dolor

• Las señales a continuación pueden ayudarle a decidir si el dolor de su hijo es leve, moderado o intenso. Un niño con dolor intenso manifestará más de estos comportamientos y podría ser más difícil de consolar. Preste atención a lo siguiente:
  • Cambios en el comportamiento habitual. Su hijo podría comer menos o volverse fastidioso o inquieto.
  • Llanto que no puede calmarse.
  • Llanto, quejidos o contener la respiración.
  • Expresiones faciales, como el ceño fruncido, frente arrugada, ojos cerrados o aspecto enojado.
  • Cambios en el hábito del sueño, como despertarse a menudo o dormir más o menos de lo habitual. Incluso los niños con dolor intenso pueden dormir siestas cortas porque están muy cansados.
  • Movimientos corporales, como apretar los puños, protegerse una parte del cuerpo (especialmente al caminar), patear, aferrarse de cualquier persona que tenga a su hijo en brazos o no moverse.
• También fíjese en señales de lesión o enfermedad, por ejemplo:
  • Hinchazón, moretones o sangrado.
  • Fiebre, vómito, diarrea o llanto al comer. También fíjese si tiene un alfiler abierto pinchándole la piel o un punto rojo que pudiera ser una picadura de insecto.

Para tratar el dolor leve o moderado

• Pruebe a hacer descansar, masajear o distraer a su hijo con un libro o juguete para ayudar con el dolor. También podría ayudar probar una toallita tibia o una compresa fría. Use la que funcione mejor para el dolor de su hijo. Y asegúrese de ponerle a su hijo un paño delgado entre la compresa fría y la piel.
• Dele a su hijo acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin) para el dolor. No use ibuprofeno si su hijo tiene menos de 6 meses de edad a menos que el médico le haya dado instrucciones de uso. Sea prudente con los medicamentos. Para niños de 6 meses y mayores, lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
• No le dé aspirina a nadie menor de 20 años. Se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.
• Tenga cuidado cuando le dé a su hijo medicamentos de venta libre para el resfriado o la gripe junto con Tylenol. Muchos de estos medicamentos contienen acetaminofén, o sea, Tylenol. Lea las etiquetas para asegurarse de que no le esté dando una dosis mayor de la recomendada. El exceso de acetaminofén (Tylenol) puede ser dañino.