Pruebas para el virus de la hepatitis C: Acerca de estas pruebas

¿Qué son estas pruebas?

Las pruebas para el virus de la hepatitis C son pruebas de sangre para detectar sustancias en la sangre que muestran si usted tiene hepatitis C ahora o si la tuvo en el pasado. Las pruebas pueden también decirle el tipo de hepatitis C que tiene y la gravedad de la enfermedad.

¿Por qué se hacen estas pruebas?

Puede necesitar hacerse estas pruebas si:

• Tiene síntomas de hepatitis.
• Puede haber estado expuesto al virus. Usted tiene más probabilidades de exponerse al virus si se inyecta drogas o se expone a líquidos corporales (como en el caso de ser un trabajador de atención médica).
• Le han realizado otras pruebas que indican que tiene problemas hepáticos.
• Tiene entre 18 y 79 años de edad.
• Tiene una infección de VIH.

Las pruebas se hacen también para ayudar a su médico a decidir acerca de su tratamiento y para ver lo bien que está funcionando.

¿Cómo puede prepararse para estas pruebas?

Usted no necesita hacer nada antes de que le hagan estas pruebas.

¿Qué ocurre durante estas pruebas?

Un profesional de la salud le toma una muestra de sangre.

¿Qué más debería saber usted acerca de estas pruebas?

• Las pruebas pueden decirle a su médico el tipo de hepatitis C que tiene y la gravedad de la enfermedad. Esto puede ayudar a su médico a determinar el tratamiento y ver su eficacia.
• Si le hacen las pruebas poco tiempo después de haberse infectado con hepatitis C, estas pueden mostrar que usted no tiene la enfermedad aun cuando la tenga. Esto se debe a que las sustancias que muestran que usted tiene hepatitis C pueden tardar semanas o meses para desarrollarse, de manera que pueden no estar presentes en su sangre aún. Puede que su médico quiera que usted se haga las pruebas otra vez.
• Si las pruebas muestran que usted tiene hepatitis C crónica, usted necesita tomar medidas para prevenir la propagación de la enfermedad.

¿Qué ocurre después de estas pruebas?

• Es probable que pueda irse a casa de inmediato.
• Puede volver a sus actividades habituales de inmediato.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Preste especial atención a los cambios en su salud y asegúrese de comunicarse con su médico si tiene algún problema.

La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas, y llame a su médico si está teniendo problemas. También es una buena idea mantener una lista de los medicamentos que toma. Pregúntele a su médico cuándo espera tener los resultados de las pruebas.