Pruebas de funcionamiento pulmonar: Acerca de estas pruebas

¿Qué son estas pruebas?

Las pruebas de funcionamiento pulmonar miden la cantidad de aire que retienen los pulmones y la rapidez con que estos pueden tomar y liberar el aire. La espirometría suele ser la primera prueba de funcionamiento pulmonar que se hace. Es posible que también le hagan otras pruebas, como pruebas de difusión de gases, pletismografía corporal, pruebas de provocación por inhalación y pruebas de esfuerzo durante el ejercicio. Su médico le explicará qué pruebas necesita.

Estas pruebas revisan lo bien que funcionan sus pulmones. También se las conoce como pruebas de la función respiratoria o PFT, por sus siglas en inglés.

¿Por qué se hacen estas pruebas?

Los médicos usan las pruebas de funcionamiento pulmonar para hallar la causa de los problemas de respiración y diagnosticar enfermedades pulmonares como asma o enfisema. Es posible que le hagan pruebas de funcionamiento pulmonar antes de una operación. Además, su médico podría usar estas pruebas para determinar cómo está funcionando el tratamiento para un problema pulmonar.

¿Cómo puede prepararse para estas pruebas?

• Infórmele a su médico de si tiene algún otro problema médico, como una enfermedad cardíaca.
• Infórmele a su médico de si es alérgico a algún medicamento.
• Avísele a su médico si toma medicamentos para un problema pulmonar. Quizás tenga que dejar de tomar algunos de ellos antes de las pruebas.

¿Qué más debería saber antes de estas pruebas?

• Póngase ropa holgada que no le dificulte la respiración.
• Si tiene dentadura postiza, úsela durante la prueba para que pueda sostener y apretar bien la boquilla del espirómetro con la boca.
• No consuma una comida abundante justo antes de la prueba. Si tiene el estómago lleno, quizá sus pulmones no puedan expandirse por completo.
• No fume ni haga ejercicio intenso durante las 6 horas anteriores a la prueba.

¿Qué sucede durante estas pruebas?

Lo que sucede durante la prueba depende del tipo de prueba que le hagan. Un terapeuta o técnico en respiración le hará las pruebas de funcionamiento pulmonar.

Para la mayoría de las pruebas, tendrá que usar una pinza nasal. Esto es para prevenir que el aire entre o salga por la nariz durante la prueba. Luego, usted respira a través de una boquilla conectada a un aparato de registro.

• En algunas pruebas, usted deberá inhalar y exhalar el aire lo más rápida y profundamente que pueda.
• Es posible que se repitan algunas pruebas después de que usted inhale un medicamento que expande sus vías respiratorias.
• Quizá tenga que inhalar ciertos gases, como oxígeno al 100% o una mezcla de helio y aire.
• Para la pletismografía corporal, usted se sienta en un pequeño cubículo con ventanas. El cubículo mide los cambios de presión que ocurren cuando usted respira.

Quizás el terapeuta le pida que inhale de manera profunda durante algunas de las pruebas para obtener los mejores resultados.

Es posible que le hagan un análisis de sangre para medir la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en su sangre antes, durante o después de las pruebas de funcionamiento pulmonar.

¿Cuánto duran estas pruebas?

La evaluación completa podría durar entre 5 y 30 minutos, dependiendo de cuántas pruebas le hagan.

¿Qué ocurre después de estas pruebas?

• Probablemente pueda irse a su casa inmediatamente después de las pruebas.
• Puede volver a sus actividades normales de inmediato.