Prueba de catecolaminas en la orina

Generalidades de la prueba

Las catecolaminas son hormonas producidas principalmente por las glándulas suprarrenales como reacción al estrés.

Cuando una persona se siente estresada, estas hormonas aumentan la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la frecuencia respiratoria, la fuerza muscular y el estado de alerta. También reducen la cantidad de sangre que llega a la piel y a los intestinos. Aumentan la cantidad de sangre que va a los órganos principales, como el cerebro, el corazón y los riñones. Esto ayuda a que su organismo se prepare para reacciones de alarma.

El organismo descompone estas hormonas y hace que pasen a la orina. Esta prueba permite medir la cantidad de estas hormonas que se encuentra en la orina en un período de 24 horas.

Por qué se hace

La prueba de catecolaminas se lleva a cabo para ayudar a diagnosticar un tumor poco frecuente en las glándulas suprarrenales llamado feocromocitoma.

Los tumores como este pueden hacer que las glándulas suprarrenales liberen demasiadas hormonas. Y esto puede provocar presión arterial alta, sudoración excesiva, dolores de cabeza, latidos cardíacos acelerados y temblores.

Cómo prepararse

Es posible que le pidan que evite ciertos alimentos y líquidos durante 2 o 3 días antes de la prueba. Estos incluyen:

• Cafeína, como café, té, cacao y chocolate.
• Aminas. Estas se encuentran en los plátanos (bananas), las nueces de nogal, el aguacate (palta), las habas, el queso, la cerveza y el vino tinto.
• Alimentos o líquidos con vainilla.
• Regaliz.

No utilice en absoluto productos de tabaco durante la recolección de orina de 24 horas.

Asegúrese de mantenerse abrigado durante las 24 horas. Tener frío puede aumentar sus niveles de catecolaminas.

Beba abundantes líquidos durante las 24 horas para evitar la deshidratación.

El médico podría pedirle que deje de tomar ciertos medicamentos antes de la prueba, como los medicamentos para controlar la presión arterial. No tome remedios para el resfriado o para las alergias, aspirina ni pastillas para adelgazar durante las 2 semanas previas a la prueba.

Para la recolección de orina de 24 horas, el médico o el laboratorio suelen darle un recipiente grande con capacidad para aproximadamente 1 galón (3.8 litros).

Cómo se hace

Esta prueba se suele hacer en el hogar. Debe recolectar toda la orina que produzca en un período de 24 horas.

• Cuando se despierte por la mañana, vacíe la vejiga. No guarde esta orina. Anote la hora a la que orinó. Esto marca el comienzo del período de 24 horas.
• Durante las siguientes 24 horas, recolecte toda su orina. El médico o el laboratorio le darán un recipiente grande para guardarla. El recipiente puede contener una pequeña cantidad de conservante. Orine en otro recipiente pequeño y limpio. Luego, vierta la orina en el recipiente grande. No toque el interior de los recipientes con los dedos.
• Mantenga el recipiente grande en el refrigerador.
• Vacíe la vejiga por última vez al final o inmediatamente antes del final del período de recolección de 24 horas. Agregue esta orina al recipiente grande y anote la hora.
• No deje que entren papel higiénico, vello púbico, heces (excremento), sangre menstrual ni ninguna otra cosa en la muestra de orina.

Cómo se siente

Por lo general, esta prueba no causa dolor ni molestias.

Riesgos

No se conocen riesgos por realizarse esta prueba.

Resultados

Normales

Cada laboratorio tiene límites diferentes para lo que es normal. El informe de su laboratorio debería incluir los límites que su laboratorio usa para cada prueba. Los límites normales son simplemente una guía. Su médico también evaluará sus resultados basándose en su edad, salud y otros factores. Un valor que no está dentro de los límites normales aún puede ser normal para usted.

Valores altos

• Los niveles altos de catecolaminas libres, de ácido vanililmandélico (VMA, por sus siglas en inglés) o de metanefrina pueden indicar la presencia de un tumor en una glándula suprarrenal u otro tipo de tumor.
• Cualquier estrés importante, como por quemaduras, una infección generalizada (sepsis), una enfermedad, una operación o una lesión traumática, puede causar niveles altos.
• Muchos medicamentos para controlar la presión arterial también pueden causar niveles altos.

Valores bajos

Los valores bajos pueden ser causados por diabetes o por algunos problemas del sistema nervioso.