Prueba de alcoholemia: Sobre esta prueba

¿Qué es?

Una prueba de alcoholemia mide la cantidad de alcohol que hay en el organismo. Esta medición se llama índice de alcoholemia o BAC, por sus siglas en inglés.

La prueba de alcoholemia mide solamente la cantidad de alcohol en la sangre al momento de tomarse la muestra. No indica por cuánto tiempo ha estado bebiendo o si tiene un problema con el consumo de alcohol.

¿Por qué se hace esta prueba?

Una prueba de alcoholemia se hace para:

• Verificar la cantidad de alcohol en la sangre si se sospecha que usted está ebrio según la legislación vigente.
• Determinar la causa de un estado mental alterado, como razonamiento poco claro, confusión o estado de coma.

¿Cómo se hace la prueba?

Un profesional de la salud usa una aguja para tomar una muestra de sangre, por lo general, del brazo.

Generalidades

El índice de alcoholemia (BAC, por sus siglas en inglés) es una medición de cuánto alcohol hay en el organismo. Este puede usarse para determinar cuando alguien está alcoholizado según las leyes (ebrio).

La mayoría de los estados consideran que una persona de 21 años o más está legalmente borracha cuando el índice de alcoholemia es de 0.08 o más. Pero el límite legal del índice de alcoholemia para personas menores de 21 años puede ser más bajo, como 0.02.

Si se le detecta alcohol en la sangre, el índice de alcoholemia puede variar de una cifra muy baja, como un índice BAC de 0.02, a un índice BAC de más de 0.50. Un índice BAC de 0.50 es muy alto y puede causar la muerte.

Aquí hay algunos ejemplos de BAC y su efecto:

• 0.05: Tiempo de reacción más lento
• 0.10: Habla arrastrada
• 0.20: Dificultad para caminar, náusea, vómito
• 0.40: Posible estado de coma y muerte

Qué afecta el índice de alcoholemia

El índice de alcoholemia depende de la cantidad de tragos que beba y la potencia del alcohol (graduación o porcentaje) en los tragos. Otras cosas que afectan los niveles de alcohol en la sangre incluyen:

La rapidez con la que bebe.

A medida que aumenta la cantidad de bebidas por hora, el nivel de alcohol en la sangre aumenta constantemente.

Su peso.

Cuanto más pesa, más agua tiene en su cuerpo. El agua diluye el alcohol y reduce el nivel de alcohol en la sangre.

Su sexo.

Por lo general, el cuerpo de las mujeres tiene menos agua y más grasa que el cuerpo de los hombres. El alcohol no entra en las células grasas tan bien como en otras células, por lo que las mujeres tienden a mantener más alcohol en la sangre que los hombres. Además, las hormonas de una mujer pueden afectar la descomposición del alcohol.

Su metabolismo.

Esto es la rapidez con la que el cuerpo descompone el alcohol. Diferentes personas metabolizan el alcohol a un ritmo diferente.

Su edad.

Una bebida eleva el nivel de alcohol en la sangre de un adulto mayor más que el de un adulto joven.

Comida.

La comida en el estómago absorbe parte del alcohol. El nivel de alcohol en la sangre será más alto si no come antes o mientras bebe.

Medicamentos o drogas.

Una persona que bebe alcohol y toma ciertos medicamentos, como antihistamínicos o sedantes (tranquilizantes), puede sentir más los efectos del alcohol. Además, una persona que consume otras drogas, como la marihuana, sentirá los efectos de ambas drogas más que si las usara por separado.

¿Qué ocurre después de la prueba?

• El médico le dará a usted información de cómo ayudarse a sí mismo al regresar a su casa.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Llame al 911 en cualquier momento que considere que necesita atención de urgencia. Por ejemplo, llame si:

• Está muy confundido o no puede pensar claramente.
• Está pensando en suicidarse o en herir a otros.
• Tiene un episodio de convulsiones.
• Vomita sangre o lo que se parece a granos de café.

Llame a su médico ahora mismo o busque atención médica inmediata si:

• Usted tiene síntomas de abstinencia nuevos o peores, como temblores, sentirse agitado y sudoración.
• Sus síntomas de abstinencia reaparecen después de no haber sido molestos por días o semanas.
• No puede dejar de vomitar.

Preste especial atención a los cambios en su salud y asegúrese de comunicarse con su médico si:

• Necesita ayuda para dejar de beber alcohol.

La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas, y llame a su médico si está teniendo problemas. También es una buena idea mantener una lista de los medicamentos que toma. Pregúntele a su médico cuándo puede esperar tener los resultados de la prueba.