Manejo del dolor durante el tratamiento contra el cáncer: Instrucciones de cuidado

Generalidades

El cáncer y algunos de sus tratamientos pueden causar dolor. Pero el hecho de tener cáncer no significa que tenga que vivir con dolor. Los medicamentos y otros tratamientos pueden disminuir el dolor o eliminarlo por completo. Manejar el dolor es una parte importante del tratamiento contra el cáncer. Puede ayudarle a comer y dormir mejor, tener más energía para sus actividades habituales y disfrutar el tiempo que pasa con sus familiares y amigos.

El control del dolor empieza por encontrar su causa. En cuanto el médico sepa cuál es la causa del dolor, podrá recomendarle el mejor tratamiento para su tipo de dolor.

A menudo se utilizan medicamentos para aliviar el dolor. Es posible que usted y el médico deban ajustar su medicación para ayudarle a controlar el dolor de la mejor manera posible con el menor número de efectos secundarios. El médico puede sugerirle otros medicamentos, combinaciones de medicamentos o dosis más altas. No es necesario "aguantar" o esperar a que el dolor sea intenso para tomar medicamentos. Los analgésicos pueden funcionar mejor si los usa cuando nota el dolor por primera vez, antes de que se intensifique.

Usted es la única persona que puede decir cuánto dolor siente o si determinado medicamento le resulta eficaz. Es importante que le describa a su médico el dolor que siente y qué le produce alivio o no. Mientras más específico sea usted acerca de su dolor, mejor podrá tratarlo el médico.

Además de los analgésicos, existen muchas otras maneras de controlar el dolor provocado por el cáncer, incluidas algunas cosas que puede hacer en su hogar. A algunas personas les resultan útiles la acupuntura, los masajes y la aromaterapia. Quizá desee hacer ejercicios de relajación, biorretroalimentación o imágenes guiadas para que le ayuden a sobrellevar mejor el dolor. El apoyo emocional que le brinden sus familiares y amigos también puede ayudar.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
  • Si el médico le recetó un analgésico, tómelo según las indicaciones.
  • Si no está tomando un analgésico recetado, pregúntele al médico si puede tomar uno de venta libre.
• Lleve un registro del dolor en un diario sobre el dolor. Registre la intensidad y el tipo de dolor que tiene. Anote la última vez que tomó analgésicos, qué medicamento tomó, qué cantidad tomó y si fue o no eficaz. Lleve el diario a sus citas médicas. Llevar un registro escrito de su dolor puede ayudarles a usted y a su médico a encontrar las mejores maneras de tratar su dolor.
• Siga su propio ritmo. Divida las tareas grandes en tareas más pequeñas. Deje las tareas más difíciles para los días en que tenga menos dolor o alterne las tareas difíciles con otras más fáciles. Tómese descansos.
• Pruebe métodos de relajación, como la respiración profunda o la meditación. Estos métodos pueden aliviar el estrés y ayudarle a sobrellevar mejor el dolor.
• Manténgase en movimiento. El ejercicio suave a diario puede, con el tiempo, ayudar a reducir el dolor. Trate de hacer ejercicios de bajo impacto o sin impacto, como caminar, nadar y entrenar en una bicicleta estacionaria. Haga estiramientos y ejercicios de amplitud de movimiento para mantenerse fuerte y flexible. Hable con su médico o el fisioterapeuta acerca de cuáles ejercicios son mejores para usted.
• Pruebe a aplicarse calor o compresas frías en las zonas adoloridas del cuerpo. Esto puede ayudarle a disminuir el dolor en las articulaciones y los músculos.
• Duerma lo suficiente. El dolor puede fatigarle y dejarle sin energía. Hable con su médico si tiene dificultades para dormir por el dolor.
• Piense positivamente. Sus pensamientos pueden afectar el nivel de dolor. Haga cosas que disfrute para distraerse cuando sienta dolor en lugar de concentrarse en este. Vea una película, lea un libro, escuche música o pase tiempo con un amigo.
• Si el dolor no se alivia, hable con su médico acerca de consultar a un especialista en dolor. Este médico se especializa en el tratamiento del dolor.
• Si el analgésico le causa efectos secundarios, como náuseas o estreñimiento, hable con su médico acerca de medicamentos que le ayuden a aliviar estos síntomas.