Ludopatía

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la ludopatía?

La ludopatía es una fuerte necesidad de apostar, aunque cause graves problemas. Es posible que sienta que no puede controlar su juego a pesar del impacto que tiene en sus finanzas, relaciones o autoestima. Es un tipo de adicción. También puede llamarse juego problemático.

¿Cuáles son los síntomas?

Hay muchos posibles síntomas de la ludopatía. Por ejemplo, usted podría experimentar lo siguiente:

• Tratar de dejar o reducir las apuestas, pero no conseguirlo.
• Necesitar apostar más dinero para obtener la misma excitación.
• Sentirse inquieto o malhumorado cuando trata de controlar o dejar las apuestas.
• Pensar reiteradamente en las apuestas. Por ejemplo, podría pasar mucho tiempo pensando en apuestas anteriores. O podría pensar en cómo conseguir más dinero para apostar.
• Mentir a otras personas sobre sus apuestas.
• Apostar más para tratar de recuperar el dinero que ha perdido. (Esto se llama perseguir las pérdidas).
• Usar las apuestas para aliviar emociones negativas, como la culpa o el estrés.
• Dañar o perder algo importante, como una relación o un trabajo, a causa de las apuestas.
• Necesitar ayuda de otras personas para controlar los problemas económicos causados por las apuestas.

Los síntomas son similares a aquellos de otras adicciones, como el trastorno por consumo de sustancias.

¿Cuál es la causa?

No está claro qué causa la ludopatía, pero ciertas cosas aumentan el riesgo de padecerla. Por ejemplo, parece ser hereditaria. Otros factores que aumentan el riesgo son:

• Padecer otras afecciones de salud mental, como depresión, ansiedad o trastorno bipolar.
• Tener una adicción al alcohol o a las drogas (trastorno por consumo de sustancias).
• Ser joven y varón. Cualquiera puede desarrollar un problema con el juego. Pero es más común en este grupo.
• Haber sufrido abusos o abandono en la infancia.
• Haber sido testigo o víctima de violencia.

¿Cómo se diagnostica?

Un médico le preguntará sobre su comportamiento, por ejemplo, si alguna vez ha mentido sobre cuánto apuesta. El médico también puede revisar sus medicamentos. (Ciertos medicamentos pueden empeorar el comportamiento de juego). Puede hacerse una evaluación de salud mental para encontrar otras afecciones que puedan necesitar tratamiento.

¿Cómo se trata la ludopatía?

La ludopatía es un problema complejo. Por lo general, una combinación de tratamientos será más eficaz. Estos pueden incluir:

• Asesoramiento. Por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual puede ayudarle a aprender a controlar el impulso de jugar. También puede ayudarle a encontrar otras maneras de sobrellevar el estrés. La terapia familiar puede ayudarle a reparar las relaciones que fueron dañadas por el juego.
• Apoyo. Los grupos de autoayuda como Jugadores Anónimos (Gamblers Anonymous) apoyan y educan a las personas que están intentando recuperar el control de su vida. Gam-Anon ofrece apoyo a las personas afectadas por las apuestas de otra persona.
• Medicamentos. Si tiene otra afección de salud mental, el médico puede recetarle medicamentos para tratarla. Las afecciones como la depresión, la ansiedad y el trastorno bipolar pueden empeorar la ludopatía. No hay medicamentos aprobados para tratar la ludopatía. Pero en algunos casos, un médico puede recetar medicamentos para ver si reducen sus ansias de jugar. Un ejemplo es la naltrexona. Este medicamento a menudo se usa para tratar trastornos por el consumo de opioides y alcohol.

La ludopatía puede aumentar el riesgo de suicidio, de modo que es importante obtener ayuda para este problema. Un buen punto de partida es llamar o enviar un mensaje de texto a la Línea Nacional de Ayuda para el Juego Problemático (National Problem Gambling Helpline) al 1-800-GAMBLER (1-800-426-2537). Ofrece recursos y derivaciones para las personas que quieren dejar el juego. La línea de ayuda es confidencial y está abierta las 24 horas del día, 7 días a la semana.

Si está pensando en suicidarse o autolesionarse, llame a la Línea de prevención del suicidio y situaciones de crisis (Suicide and Crisis Lifeline) al 988. O envíe un mensaje de texto que diga HOME al 741741 para acceder a la Línea de mensajes de texto en casos de crisis. Visite 988lifeline.org para obtener más información o conversar en línea.