Aprenda acerca de cómo se administra la quimioterapia

¿Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. A menudo se le llama "quimio". La quimioterapia puede retardar el crecimiento del cáncer, evitar que se propague o ayudar a eliminarlo.

¿Cómo se puede administrar la quimioterapia?

La quimioterapia puede administrarse de diferentes maneras. Por ejemplo, la quimioterapia puede introducirse en el torrente sanguíneo, administrarse directamente en un órgano o ingerirse en forma de pastilla.

Quimioterapia que se administra en el torrente sanguíneo

La quimioterapia puede administrarse directamente en una vena por medio de un tubo intravenoso que se llama catéter. Por lo general, se coloca en la mano o en el antebrazo. Permite que los medicamentos de la quimioterapia accedan al torrente sanguíneo y destruyan las células cancerosas en todo el cuerpo.

Un dispositivo de acceso vascular (VAD, por sus siglas en inglés) es un tubo delgado que se usa para administrar medicamentos de quimioterapia en una vena grande. Un "port-a-cath", o puerto, es un tipo de VAD que permite acceder al pecho con facilidad. Es un pequeño disco redondo que suele colocarse debajo de la piel del pecho.

Un puerto le permite tomar varios medicamentos a la vez. Y hace que sea más fácil recibir tratamientos de quimioterapia repetidos con el tiempo. También permite administrar tratamientos de quimioterapia con menos pinchazos de aguja en la piel.

A veces, se conecta una pequeña bomba a un puerto. Esta controla la cantidad de medicamento que se administra y la rapidez con que accede al cuerpo.

La mayoría de los puertos se dejan colocados hasta que finalicen los tratamientos de quimioterapia.

La quimioterapia también se puede administrar en forma de inyección en un músculo o debajo de la piel. Pueden inyectársela en el brazo, la pierna o el abdomen.

Quimioterapia que se traga

Algunos medicamentos de quimioterapia pueden tomarse en forma de pastillas, cápsulas o líquidos que se tragan (de forma oral). Solo determinados tipos de medicamentos de quimioterapia están disponibles de esta forma. En ocasiones, este tipo de quimioterapia se puede tomar en casa.

Quimioterapia administrada en una parte específica del cuerpo

Los médicos pueden administrar dosis de quimioterapia en un determinado órgano o parte del cuerpo. Esto permite que los medicamentos lleguen directamente a donde esté localizado el cáncer. Además, es posible que este método provoque menos efectos secundarios.

Los medicamentos pueden introducirse directamente en:

• Una arteria que conduce a un órgano, como el hígado, o una parte del cuerpo donde haya cáncer.
• El líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.
• Un órgano a través de un conducto desde el exterior del cuerpo. Por ejemplo, la quimioterapia se puede introducir en la vejiga a través de la uretra, el conducto que lleva la orina desde la vejiga.
• Una zona que contiene el cáncer. Por ejemplo, un cáncer del hígado o un cáncer de la mucosa abdominal puede tratarse administrando quimioterapia en la cavidad abdominal.
• Un tumor. Se puede usar una inyección para los tumores que están bajo la piel.

Quimioterapia que se administra en la piel

Los medicamentos de quimioterapia se pueden mezclar en forma de crema que se frota en la piel. Esto se puede hacer para tratar el cáncer de piel. Este tratamiento se puede realizar en el hogar.

¿Qué más debe saber acerca de la quimioterapia?

La quimioterapia puede administrarse en diferentes lugares, como en un hospital, un consultorio médico o una clínica. A veces, los tratamientos de quimioterapia se hacen en el hogar.

Si se va a someter a quimioterapia, planifique por adelantado lo que va a hacer durante las sesiones. ¿Le gusta escuchar música? Si es así, traiga su música favorita en un reproductor personal de música junto con auriculares. Escuchar música le ayudará a relajarse y a pasar el tiempo. O tal vez desee leer, ver una película o traer consigo algún juego. Elija algo que disfrute.

Es posible que le administren la quimioterapia en "ciclos". Esto significa que usted recibe tratamientos por un período de tiempo determinado. Luego, usted se toma un descanso antes de empezar de nuevo.

Los médicos utilizan la quimioterapia para tratar muchos tipos de cáncer. Pero puede afectar a las células sanas, además de eliminar las células cancerosas. Así que usted puede experimentar efectos secundarios, como náuseas, vómitos y fatiga. Los efectos secundarios dependen del tipo de quimioterapia que reciba. Su médico le recomendará que se cuide bien para prevenir las enfermedades y las infecciones. Esto se debe a que la quimioterapia puede debilitar el sistema inmunitario del organismo.

Su equipo médico colaborará estrechamente con usted para ayudar a controlar los efectos secundarios. Por ejemplo, su médico puede darle medicamentos para ayudar con las náuseas. Y existen maneras en las que usted puede controlar los efectos secundarios en el hogar.