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Información general sobre el melanoma ocular uveal
El melanoma ocular es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del ojo.
El melanoma ocular comienza en la capa del medio de las tres capas de la pared del ojo. La capa externa incluye la esclerótica (la parte blanca del ojo) y la córnea transparente en la parte anterior del ojo. La capa interna la reviste un tejido nervioso que se llama retina; esta detecta la luz y envía imágenes al encéfalo a través del nervio óptico.
La capa del medio donde se forma el melanoma ocular se llama úvea o tracto uveal. La úvea tiene tres partes principales:
| Iris El iris es la parte de color del ojo. Se observa a través de la córnea transparente. La pupila está en el centro del iris y cambia de tamaño para que pase más o menos luz al ojo. A menudo, el melanoma ocular de iris es un tumor pequeño de crecimiento lento que pocas veces se disemina a otras partes del cuerpo. |
| Cuerpo ciliar El cuerpo ciliar es un anillo de tejido con fibras musculares que cambia la forma del cristalino. Está detrás del iris. Los cambios en la forma del cristalino permiten que el ojo enfoque. El cuerpo ciliar también produce el líquido transparente que llena el espacio entre la córnea y el iris. El melanoma ocular de cuerpo ciliar a menudo es más grande y es más probable que se disemine a otras partes del cuerpo que el melanoma de iris. |
| Coroides La coroides es una capa de vasos sanguíneos que llevan oxígeno y nutrientes al ojo. La mayoría de los melanomas oculares comienzan en la coroides. El melanoma ocular de coroides a menudo es más grande y es más probable que se disemine a otras partes del cuerpo que el melanoma de iris. |
El melanoma ocular es un cáncer raro que se forma a partir de las células que producen melanina en el iris, el cuerpo ciliar y la coroides. Es el cáncer ocular más frecuente en los adultos.
Tener edad avanzada y piel clara pueden aumentar el riesgo de melanoma ocular.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de que una persona tenga una enfermedad se llama factor de riesgo. No todas las personas con uno o más de estos factores de riesgo tendrán melanoma ocular, y algunas personas sin factores de riesgo conocidos presentarán la enfermedad. Consulte con su médico si piensa que está en riesgo.
Los factores de riesgo para el melanoma ocular son los siguientes:
- Tener la tez clara y con las siguientes características:
- Piel clara que se vuelve pecosa o se quema con facilidad, no se broncea o se broncea mal.
- Ojos de color azul, verde o de otros colores claros.
- Tener edad avanzada.
- Ser blanco.
Entre los signos y síntomas de melanoma ocular se incluyen visión borrosa o una mancha oscura en el iris.
El melanoma ocular a veces no produce signos ni síntomas tempranos. En ocasiones este se identifica durante un examen ocular periódico cuando el médico dilata la pupila y examina el ojo. Estos y otros signos y síntomas pueden obedecer al melanoma ocular u otras afecciones. Consulte con su médico si presenta alguno de los siguientes signos y síntomas que no desaparecen:
- Visión borrosa u otro cambio en la vista.
- Cuerpos flotantes (manchas que se mueven en el campo visual) o sensación de destellos de luz.
- Una mancha oscura en el iris.
- Cambios en el tamaño o la forma de la pupila.
- Cambio en la posición del globo ocular en la órbita (cuenca del ojo).
Para diagnosticar el melanoma ocular, se examina el ojo mediante pruebas.
Además de preguntar por los antecedentes médicos personales y familiares, y de hacer un examen físico, es posible que el médico realice las siguientes pruebas y procedimientos.
- Examen ocular con dilatación de la pupila: examen del ojo en el que se dilata (agranda) la pupila con gotas medicadas para que el médico observe la retina a través del cristalino y la pupila. Se examina el interior del ojo, incluso la retina y el nervio óptico. A veces se obtienen imágenes durante cierto tiempo para registrar cambios en el tamaño del tumor. Hay varios tipos de exámenes oculares, como los siguientes.
- Oftalmoscopia: examen del interior de la parte posterior del ojo para revisar la retina y el nervio óptico con una lupa pequeña y una luz.
- Biomicroscopia con lámpara de hendidura: examen del interior del ojo para revisar la retina, el nervio óptico y otras partes del ojo con un haz de luz fuerte y un microscopio.
- Gonioscopia: examen de la parte anterior del ojo, entre la córnea y el iris. Se usa un instrumento especial para determinar si hay obstrucción en el área donde sale el líquido del ojo.
- Ecografía del ojo: procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos internos del ojo a fin de producir ecos. Se utilizan gotas para adormecer el ojo y se coloca con suavidad en su superficie una sonda que envía y recibe ondas sonoras. Los ecos forman una imagen del interior del ojo y se mide la distancia desde la córnea hasta la retina. La imagen, que se llama ecograma, se observa en un monitor.
- Biomicroscopia ecográfica de alta resolución: procedimiento en el que se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos internos del ojo a fin de producir ecos. Se utilizan gotas para adormecer el ojo y se coloca con suavidad en su superficie una sonda que envía y recibe ondas sonoras. Los ecos forman una imagen más detallada del interior del ojo que una ecografía común. Se revisa el tamaño, la forma y el grosor del tumor, y se verifica si hay signos de que el tumor se diseminó al tejido cercano.
- Transiluminación del globo ocular y el iris: examen del iris, la córnea, el cristalino y el cuerpo ciliar para el que se coloca una luz en el párpado superior o en el párpado inferior.
- Angiografía con fluoresceína: procedimiento para observar los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo en el interior del ojo. Se inyecta un tinte anaranjado fluorescente (fluoresceína) en un vaso sanguíneo del brazo, que va al torrente sanguíneo. A medida que el tinte recorre los vasos sanguíneos del ojo, una cámara especial toma imágenes de la retina y la coroides para encontrar áreas obstruidas o con fugas.
- Angiografía con verde de indocianina: procedimiento para observar los vasos sanguíneos en la coroides. Se inyecta un tinte verde (verde de indocianina) en un vaso sanguíneo del brazo, que va al torrente sanguíneo. A medida que el tinte se desplaza a través de los vasos sanguíneos del ojo, se toman imágenes de la retina y la coroides con una cámara especial a fin de encontrar cualquier área obstruida o con fugas.
- Tomografía de coherencia óptica: prueba con imágenes en la que se usan ondas de luz para tomar imágenes trasversales de la retina y, algunas veces, de la coroides a fin de determinar si hay inflamación o líquido detrás de la retina.
Casi nunca se necesita una biopsia para diagnosticar un melanoma ocular.
Una biopsia es la extracción de células o tejidos para que un patólogo las observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer. Casi nunca se necesita una biopsia del tumor para diagnosticar el melanoma ocular. El tejido que se extrae mediante una biopsia o durante la cirugía para extirpar el tumor a veces se examina para obtener más información sobre el pronóstico y las opciones de tratamiento más apropiadas.
Se realizan las siguientes pruebas en la muestra de tejido:
- Análisis citogenético: prueba de laboratorio para examinar los cromosomas en las células de una muestra de tejido. Se cuenta el número de cromosomas y se observa si hay algún cambio, como cromosomas rotos, en otro orden, faltantes o sobrantes. Es posible que los cambios en ciertos cromosomas indiquen la presencia de cáncer. El análisis citogenético se usa para diagnosticar el cáncer, planificar el tratamiento o determinar si el tratamiento es eficaz.
- Perfil de expresión génica: prueba de laboratorio que identifica todos los genes de una célula o tejido que producen (expresan) ARN mensajero. Las moléculas de ARN mensajero transportan la información genética necesaria para elaborar proteínas desde el ADN en el núcleo celular hasta el sitio donde se producen las proteínas en el citoplasma celular.
Es posible que una biopsia produzca el desprendimiento de la retina (separación de la retina de los otros tejidos del ojo), que se puede corregir con cirugía.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
- El aspecto de las células del melanoma al microscopio.
- El tamaño y el grosor del tumor.
- Si el tumor está en el iris, el cuerpo ciliar o la coroides del ojo.
- Si el tumor se diseminó dentro del ojo o a otras partes del cuerpo.
- Si hay ciertos cambios en los genes relacionados con el melanoma ocular.
- La edad y salud general del paciente.
- Si el tumor recidivó (volvió) después del tratamiento.
Estadios del melanoma ocular uveal
Después de que se diagnostica el melanoma ocular, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron a otras partes del cuerpo.
El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información que se obtiene del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber el estadio para planificar el tratamiento.
Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos en el proceso de estadificación:
- Estudios bioquímicos de la sangre: pruebas por las que se examina una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias que los órganos y tejidos liberan en el cuerpo. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad.
- Prueba del funcionamiento hepático: procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias que el hígado libera en la sangre. Una cantidad mayor de lo normal de una sustancia puede ser signo de que el cáncer se diseminó al hígado.
- Ecografía: procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.
- Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y los huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra imágenes de áreas del interior del cuerpo.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como el hígado. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como el tórax, el abdomen o la pelvis, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
- Tomografía por emisión de positrones (TEP): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad muy pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea una imagen de los lugares del cuerpo que usan la glucosa. Las células de tumores malignos se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales. A veces se realizan una TEP y una TC al mismo tiempo. Si hay cáncer, esto aumenta la probabilidad de encontrarlo.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
El cáncer se puede diseminar a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:
- Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las áreas cercanas.
- Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en el sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
Si el melanoma ocular se disemina al nervio óptico o el tejido cercano a la órbita, se llama diseminación extraocular.
Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde se originaron (el tumor primario) y se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.
- Sistema linfático. El cáncer penetra el sistema linfático, se desplaza a través de los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
- Sangre. El cáncer penetra la sangre, se desplaza a través de los vasos sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el melanoma ocular se disemina al hígado, las células cancerosas en el hígado son, en realidad, células de melanoma ocular. La enfermedad es melanoma ocular metastásico, no cáncer de hígado.
Para describir el melanoma ocular y planificar el tratamiento, se utilizan los siguientes tamaños:
Pequeño
El tumor mide de 5 a 16 mm de diámetro y de 1 a 3 mm de grosor.
Mediano
El tumor mide 16 mm o menos de diámetro y de 3,1 a 8 mm de grosor.
Grande
El tumor presenta una de las siguientes situaciones:
- Mide más de 8 mm de grosor y tiene cualquier diámetro.
- Mide al menos 2 mm de grosor y más de 16 mm de diámetro.
Aunque la mayoría de los tumores de melanoma ocular son abultados, algunos son planos. Estos tumores difusos crecen y se extienden por toda la úvea.
No hay un sistema de estadificación para el melanoma ocular de iris.
Los siguientes estadios se usan para el melanoma ocular de cuerpo ciliar y coroides:
El melanoma ocular de cuerpo ciliar y coroides se agrupa en cuatro categorías de tamaño. La categoría depende del ancho y el grosor del tumor. Los tumores de categoría 1 son los más pequeños, y los de categoría 4 son los más grandes.
En la categoría 1 se presenta una de las siguientes situaciones:
- El tumor mide hasta 12 mm de ancho y hasta 3 mm de grosor
- El tumor mide hasta 9 mm de ancho y de 3,1 a 6 mm de grosor.
En la categoría 2 se presenta una de las siguientes situaciones:
- El tumor mide de 12,1 a 18 mm de ancho y hasta 3 mm de grosor.
- El tumor mide de 9,1 a 15 mm de ancho y de 3,1 a 6 mm de grosor
- El tumor mide hasta 12 mm de ancho y de 6,1 a 9 mm de grosor.
En la categoría 3 se presenta una de las siguientes situaciones:
- El tumor mide de 15,1 a 18 mm de ancho y de 3,1 a 6 mm de grosor.
- El tumor mide de 12,1 a 18 mm de ancho y de 6,1 a 9 mm de grosor.
- El tumor mide hasta 18 mm de ancho y de 9,1 a 12 mm de grosor.
- El tumor mide hasta 15 mm de ancho y de 12,1 a 15 mm de grosor.
En la categoría 4 se presenta una de las siguientes situaciones:
- El tumor mide más de 18 mm de ancho y tiene cualquier grosor.
- El tumor mide de 15,1 a 18 mm de ancho y más de 12 mm de grosor.
- El tumor mide hasta 15 mm de ancho y más de 15 mm de grosor.
Estadio I
En el estadio I, el tamaño del tumor es de categoría 1 y se encuentra solo en la coroides.
Estadio II
El estadio II se divide en los estadios IIA y IIB.
- En el estadio IIA, el tumor presenta una de las siguientes situaciones:
- Tiene un tamaño de categoría 1 y se diseminó al cuerpo ciliar.
- Tiene un tamaño de categoría 1 y se diseminó a través de la esclerótica al exterior del globo ocular. La parte del tumor fuera del globo ocular mide hasta 5 mm de grosor. Es posible que el tumor se haya diseminado al cuerpo ciliar.
- Tiene un tamaño de categoría 2 y se encuentra solo en la coroides.
- En el estadio IIB, el tumor presenta una de las siguientes situaciones:
- Tiene un tamaño de categoría 2 y se diseminó al cuerpo ciliar.
- Tiene un tamaño de categoría 3 y se encuentra solo en la coroides.
Estadio III
El estadio III se divide en los estadios IIIA, IIIB y IIIC.
- En el estadio IIIA, el tumor presenta una de las siguientes situaciones:
- Tiene un tamaño de categoría 2 y se diseminó a través de la esclerótica al exterior del globo ocular. La parte del tumor fuera del globo ocular mide hasta 5 mm de grosor. Es posible que el tumor se haya diseminado al cuerpo ciliar.
- Tiene un tamaño de categoría 3 y se diseminó al cuerpo ciliar.
- Tiene un tamaño de categoría 3 y se diseminó a través de la esclerótica y al exterior del globo ocular. La parte del tumor fuera del globo ocular mide hasta 5 mm de grosor. El tumor no se diseminó al cuerpo ciliar.
- Tiene un tamaño de categoría 4 y se encuentra solo en la coroides.
- En el estadio IIIB, el tumor presenta una de las siguientes situaciones:
- Tiene un tamaño de categoría 3 y se diseminó a través de la esclerótica al exterior del globo ocular. La parte del tumor fuera del globo ocular mide hasta 5 mm de grosor. El tumor se diseminó al cuerpo ciliar;
- Tiene un tamaño de categoría 4 y se diseminó al cuerpo ciliar; o
- Tiene un tamaño de categoría 4 y se diseminó a través de la esclerótica al exterior del globo ocular. La parte del tumor fuera del globo ocular mide hasta 5 mm de grosor. El tumor no se diseminó al cuerpo ciliar.
- En el estadio IIIC, el tumor presenta una de las siguientes situaciones:
- Tiene un tamaño de categoría 4 y se diseminó a través de la esclerótica al exterior del globo ocular. La parte del tumor fuera del globo ocular mide hasta 5 mm de grosor. El tumor se diseminó al cuerpo ciliar.
- Es de cualquier tamaño y se diseminó a través de la esclerótica al exterior del globo ocular. La parte del tumor fuera del globo ocular mide más de 5 mm de grosor.
Estadio IV
En el estadio IV, el tumor es de cualquier tamaño y se diseminó de la siguiente manera:
- A uno o más ganglios linfáticos cercanos o a la órbita y está separado del tumor primario.
- A otras partes del cuerpo como el hígado, el pulmón, el hueso, el encéfalo o el tejido debajo de la piel.
Es posible que el melanoma ocular recidive (vuelva) después del tratamiento.
A veces el melanoma reaparece en el ojo o en otras partes del cuerpo.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de melanoma ocular.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con melanoma ocular. Algunos tratamientos son estándar (tratamiento en uso en la actualidad) y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación con el fin de ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. A veces, cuando en los ensayos clínicos se demuestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se convierte en el tratamiento estándar. Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico. En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que no comenzaron el tratamiento.
Se utilizan los siguientes tipos de tratamiento:
Cirugía
La cirugía es la forma de tratamiento más común para el melanoma ocular. Se utilizan los siguientes tipos de cirugía:
- Resección: cirugía para extraer el tumor y una pequeña cantidad de tejido sano a su alrededor.
- Enucleación: cirugía para extirpar el ojo y parte del nervio óptico. Esto se lleva a cabo si no se puede salvar la vista y el tumor es grande, se diseminó al nervio óptico o provoca presión alta en el interior del ojo. Después de la cirugía, a menudo se coloca un ojo artificial que es del tamaño y color del otro ojo.
- Exenteración: cirugía para extirpar el ojo, el párpado, los músculos, los nervios y la grasa de la órbita. Después de la cirugía a veces se coloca un ojo artificial que es del tamaño y color del otro ojo, o una prótesis facial.
Observación cautelosa
La observación cautelosa es el control atento de la afección de un paciente sin dar tratamiento, a menos que se presenten signos o síntomas o estos cambien. Se obtienen imágenes durante un tiempo para registrar el tamaño del tumor y la rapidez con que crece.
La observación cautelosa se usa para pacientes que no tienen signos o síntomas y cuyo tumor no está creciendo. También se usa cuando el tumor está en el único ojo con visión útil.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que se multipliquen. Hay dos tipos de radioterapia.
- Radioterapia externa: tipo de radioterapia para la que se usa una máquina que envía la radiación hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo. Algunas formas de administrar radioterapia ayudan a que la radiación no dañe los tejidos sanos cercanos. Los tipos de radioterapia externa son los siguientes.
- Radioterapia de haz externo con partículas cargadas: tipo de radioterapia externa para la que se usa una máquina especial de radioterapia para dirigir partículas minúsculas e invisibles que se llaman protones o iones de helio hacia las células cancerosas para destruirlas; esto causa poco daño al tejido cercano normal. La radioterapia con partículas cargadas utiliza un tipo de radiación diferente a la de una máquina de rayos X.
- Terapia con Gamma Knife: es un tipo de radiocirugía estereotáctica que se usa para algunos melanomas. Esta terapia se puede administrar en un solo tratamiento. Envía rayos gamma enfocados directamente al tumor con mucha precisión, de modo que ocasiona poco daño al tejido sano cercano. Para la terapia con Gamma Knife no se utiliza un bisturí para extirpar el tumor y no es una operación.
- Radioterapia interna: tipo de radioterapia para la que se usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres, que se colocan directamente en el cáncer o cerca de este. Algunas formas de administrar radioterapia ayudan a que la radiación no dañe los tejidos sanos cercanos. Este tipo de radioterapia interna a veces incluye lo siguiente.
- Radioterapia con placa localizada: tipo de radioterapia interna que se puede utilizar para tratar tumores oculares. Se pegan semillas radiactivas en uno de los lados de un disco que se llama placa, y luego la placa se coloca directamente en la pared exterior del ojo, cerca del tumor. El lado de la placa que contiene las semillas queda frente al ojo y envía radiación al tumor. La placa protege otros tejidos cercanos contra la radiación.
La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando. La radioterapia interna y la radioterapia externa se usan para tratar el melanoma ocular.
Fotocoagulación
La fotocoagulación es un procedimiento para el que se utiliza una luz de láser para destruir los vasos sanguíneos que llevan nutrientes al tumor; de esta forma, se eliminan las células tumorales. La fotocoagulación se utiliza para tratar tumores pequeños. También se llama coagulación con luz.
Termoterapia
La termoterapia es el uso del calor de un láser para destruir células cancerosas y reducir el tamaño del tumor.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI.
A veces el tratamiento para el melanoma ocular uveal causa efectos secundarios.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios que causa el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre efectos secundarios.
Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A veces se necesitan pruebas de seguimiento.
A medida que avanza el tratamiento, se harán exámenes y revisiones periódicas. Es posible que se repitan algunas pruebas que se hicieron para diagnosticar o estadificar el cáncer, con el fin de evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió).
