Intolerancia a la lactosa: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La intolerancia a la lactosa significa que el cuerpo no puede digerir correctamente la lactosa. La lactosa es un azúcar presente en la leche y los productos lácteos. Algunas personas no producen suficiente cantidad de una enzima llamada lactasa, que se utiliza para digerir la lactosa. Cuando esto ocurre, puede provocar gases, dolor en el abdomen, diarrea e hinchazón. Esto no es lo mismo que una alergia alimentaria a la leche.

La intolerancia a la lactosa afecta a cada persona de forma diferente. Algunas personas no pueden digerir ningún producto lácteo. Otras pueden consumir pequeñas cantidades de productos lácteos, o determinados tipos de ellos, sin problemas. Usted puede aprender a evitar las molestias mientras sigue obteniendo el calcio suficiente para mantener unos huesos sanos.

La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas y póngase en contacto con el médico si tiene problemas. También es una buena idea saber los resultados de sus pruebas y mantener una lista de los medicamentos que toma.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Limite la leche y los productos lácteos. Si no está seguro de si un producto lácteo causa síntomas, pruebe una pequeña cantidad y espere para ver cómo se siente antes de comer o beber más.
• Beba leche o coma productos lácteos con otros alimentos. Para algunas personas, combinar un alimento sólido (como cereales) con un lácteo (como la leche) puede reducir los síntomas.
• Consuma pequeñas cantidades de productos lácteos durante el día en lugar de grandes cantidades de una sola vez.
• Beba leche o coma productos lácteos con bajo contenido de lactosa. Puede comprar estos productos, como la leche Lactaid, en la mayoría de los supermercados.
• Beba o coma otros alimentos en lugar de leche y productos lácteos. Pruebe productos lácteos vegetales, como la leche y el queso de soya, y utilice cremas no lácteas para el café. Tenga en cuenta que las cremas no lácteas pueden contener más grasa que la leche.
• Use productos de lactasa. Se trata de suplementos dietéticos que le ayudan a digerir la lactosa. Algunos son pastillas para masticar (como Lactaid) antes de comer o beber productos lácteos. Otros son líquidos que se añaden a la leche 24 horas antes de beberla. Pruebe algunos productos y marcas hasta encontrar el que sea más eficaz para usted.
• Algunas personas que tienen intolerancia a la lactosa pueden comer algunos tipos de yogur sin problemas, sobre todo si tienen cultivos vivos. Es mejor probar una pequeña cantidad de diferentes marcas de yogur para ver cuáles le funcionan mejor a usted.
• Tenga cuidado con la lactosa en los alimentos que compra. Algunos alimentos preparados contienen lactosa, incluidos panes y productos horneados, cereales para el desayuno, papas y sopas instantáneas, margarina, aderezos para ensaladas y muchos refrigerios. Asegúrese de leer las etiquetas para determinar si hay lactosa o nombres "ocultos" de esta. Estos incluyen sólidos de leche en polvo, suero, cuajada, subproductos lácteos y leche en polvo descremada.
• Asegúrese de obtener suficiente calcio en la dieta, sobre todo si evita los productos lácteos completamente. El calcio es muy importante porque mantiene los huesos fuertes y reduce el riesgo de osteoporosis. Pídale consejo al médico o dietista sobre cómo obtener suficiente calcio. Los alimentos que tienen calcio incluyen:
  • Brócoli, col china, col rizada y berza, y hojas de mostaza y de nabo.
  • Sardinas enlatadas y otros pescados pequeños que tienen huesos que se pueden comer.
  • Jugo de naranja enriquecido con calcio.
  • Productos de soya como leche de soya enriquecida con calcio y tofu.
  • Almendras.
  • Frijoles (habichuelas) secos.
• Consuma suficiente vitamina D. Entre los alimentos y bebidas que contienen vitamina D se incluyen:
  • Pescados grasos como el salmón, el atún y la caballa.
  • Huevos.
  • Alimentos y bebidas a los que se les ha añadido vitamina D. Estos incluyen las leches vegetales (como la de soya, almendra y arroz), el jugo de naranja enriquecido y los cereales para el desayuno enriquecidos.
• Si está preocupado por no consumir suficientes nutrientes, pregúntele al médico si debe tomar suplementos, como de calcio y vitamina D.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Póngase en contacto con el médico ahora u obtenga atención médica inmediata si:

• Tiene un dolor en el abdomen nuevo o peor.

Esté atento a los cambios en su salud y asegúrese de ponerse en contacto con el médico si:

• No mejora como se esperaba.