Infección viral respiratoria: Instrucciones de cuidado

Generalidades

Una infección respiratoria viral es una infección de la nariz, los senos paranasales o la garganta causada por un virus. Los resfriados y la gripe son tipos comunes de infecciones respiratorias virales.

Los síntomas de una infección respiratoria viral a menudo comienzan rápidamente. Incluyen fiebre, dolor de garganta y goteo nasal. También puede solo no sentirse bien. O quizá no quiera comer mucho.

La mayoría de las infecciones virales se pueden tratar con cuidados en el hogar. Esto puede incluir beber muchos líquidos y tomar analgésicos de venta libre. Probablemente se sentirá mejor al cabo de 4 a 10 días.

Los antibióticos no se usan para tratar una infección viral. Los antibióticos no matan los virus, por lo que no ayudarán a curar una enfermedad viral.

En algunos casos, un médico puede recetar medicamentos antivirales para ayudar a su cuerpo a combatir una infección viral grave.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Beba mucho líquido para prevenir la deshidratación. Opte por beber agua y otros líquidos claros hasta que se sienta mejor. Si tiene una enfermedad renal, cardíaca o hepática y tiene que restringir los líquidos, hable con el médico antes de aumentar la cantidad de líquido que bebe.
• Pregúntele al médico si puede tomar un analgésico de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve). Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta. Ninguna persona menor de 20 años debería tomar aspirina. Se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.
• Tenga cuidado cuando tome medicamentos de venta libre para el resfriado común o la gripe y Tylenol al mismo tiempo. Muchos de estos medicamentos contienen acetaminofén, o sea, Tylenol. Lea las etiquetas para asegurarse de que no está tomando una dosis mayor que la recomendada. El exceso de acetaminofén (Tylenol) puede ser dañino.
• Descanse lo suficiente.
• Use enjuagues nasales con solución salina (agua salada) para ayudar a mantener abiertos los conductos nasales y eliminar la mucosidad y alérgenos. Puede comprar aerosoles de solución salina para la nariz en una tienda de comestibles o en una farmacia. Siga las instrucciones del envase. O puede hacer la solución en casa. Agregue 1 cucharadita de sal sin yodo y 1 cucharadita de bicarbonato de sodio a 2 tazas de agua destilada o hervida y luego enfriada. Llene una botella para apretar o una tetera neti ("neti pot") con la solución nasal. Luego coloque la punta dentro de la fosa nasal e inclínese sobre el lavabo. Con la boca abierta, eche un chorro cuidadosamente. Repítalo en el otro lado.
• Use un humidificador o vaporizador para añadir humedad en su dormitorio. Siga las indicaciones para limpiar el aparato.
• No fume ni permita que otros fumen cerca de usted. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico acerca de programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar el hábito para siempre.