Infección por el virus respiratorio sincicial: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La infección por el virus respiratorio sincicial (VRS) es una enfermedad vírica que provoca síntomas similares a los de un resfriado fuerte, como goteo nasal, dolor de garganta, tos y sibilancias. El VRS se propaga con facilidad. Es más común en los bebés, pero cualquiera puede contraerlo. Y se puede contraer más de una vez.

La infección por VRS suele desaparecer en 1 o 2 semanas. La mayoría de las personas que la padecen mejoran con cuidados caseros. Pero el médico puede darle medicamentos para ayudarle a sentirse mejor.

El VSR no suele causar graves problemas de salud. Pero a veces puede causar neumonía y problemas para respirar. Si esto ocurre, es posible que necesite tratamiento en el hospital.

La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas y llame al médico si está teniendo problemas. También es una buena idea saber los resultados de sus pruebas y mantener una lista de los medicamentos que toma.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Si el médico le ha recetado medicamentos, tómelos exactamente según las indicaciones
• Pregúntele al médico si puede tomar un analgésico de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve). Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
• Beba mucho líquido. Si padece una enfermedad renal, cardíaca o hepática y tiene que limitar los líquidos, hable con el médico antes de aumentar la cantidad de líquidos que bebe.
• Intente no fumar. Fumar puede empeorar el VRS. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico sobre los programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus posibilidades de dejar de fumar para siempre.
• Si le duele la piel alrededor de la nariz y los labios, póngase un poco de vaselina en la zona.
• Para aliviar la tos:
  • Chupe pastillas para la tos o caramelos duros.
  • Eleve la cabeza por la noche con una almohada extra. Esto puede ayudarle a descansar si la tos lo mantiene despierto.
  • Pruebe un medicamento sin receta para la tos o el resfriado. Antes de utilizar medicamentos para la tos y el resfriado, compruebe la etiqueta. Estos medicamentos pueden no ser seguros para personas con ciertos problemas de salud.
  • Tenga cuidado cuando tome medicamentos sin receta para el resfriado o la gripe y Tylenol al mismo tiempo. Muchos de estos medicamentos tienen acetaminofén, que es Tylenol. Lea las etiquetas para asegurarse de que no está tomando más de la dosis recomendada. Demasiado acetaminofén (Tylenol) puede ser perjudicial.
• Tome medidas para evitar el contagio del VRS. Tenga mucho cuidado cuando esté cerca de personas que puedan enfermar gravemente por el VSR. Esto incluye a los bebés, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios débiles, con problemas de salud a largo plazo o que viven en residencias de ancianos.
  • Lávese las manos con frecuencia y manténgalas alejadas de la cara.
  • Cúbrase la boca al toser o estornudar. Si puede, tosa o estornude en el pliegue del codo, no en las manos.
  • Quédese en casa y no vaya a la escuela, al trabajo ni a otros lugares públicos hasta que se sienta mejor.
  • Utilice una mascarilla de alta calidad cuando esté cerca de otras personas. Puede ayudar a detener la propagación del virus.
  • Limpie los objetos que toca con frecuencia, como los pomos de las puertas, los interruptores de la luz y los mandos a distancia. Y no comparta objetos personales como tazas o utensilios.
• Pregúntele al médico si la vacuna contra el VRS es adecuada para usted. Vacunarse contra el VRS durante el embarazo puede ayudar a evitar que su bebé se infecte. La mayoría de los adultos mayores de 60 años pueden vacunarse. También puede pedir a las personas con las que está en estrecho contacto que hablen con el médico sobre la vacuna contra el VRS.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Llame al 911 en cualquier momento que crea que puede necesitar atención de urgencia. Por ejemplo, llame si:

• Tiene serias dificultades para respirar.
• Tiene un fuerte dolor de pecho.

Llame al médico ahora mismo u obtenga atención médica inmediata si:

• Tiene problemas para respirar.
• Tiene dolor o presión en el pecho o el abdomen.
• Tiene fiebre o tos que reaparece después de haber mejorado.
• Tiene problemas de salud que están empeorando.

Vigile de cerca los cambios en su salud y asegúrese de ponerse en contacto con el médico si:

• No mejora como esperaba.
• Tiene algún problema con su medicamento.