Oxiuros

¿Qué son los oxiuros?

Los oxiuros son un tipo de parásito que infecta los intestinos. Son comunes en todo el mundo.

Los oxiuros adultos son muy pequeños, miden menos de 1.3 cm, y parecen pequeños hilos blancos. Los huevos de oxiuro son tan diminutos que se necesita un microscopio para verlos.

¿Cuál es su causa?

Los oxiuros se transmiten de persona a persona. La mayoría de las personas se contagian al tocar a alguien que tiene oxiuros o al tocar algo que haya tocado la persona infectada. Cualquiera puede contraer oxiuros, pero son más frecuentes en los niños.

Los oxiuros suelen transmitirse de la siguiente manera:

• Los oxiuros infectan los intestinos. A continuación, los oxiuros ponen huevos alrededor del ano.
• Los huevos que se encuentran alrededor del ano pueden provocar comezón. Si el niño se rasca esa zona, los huevos pueden pasar a sus dedos y quedar atrapados bajo las uñas.
• A continuación, los huevos se adhieren a los objetos que toca el niño, como alimentos, ropa, vajilla, juguetes y muebles. Los huevos pueden sobrevivir 2 o 3 semanas fuera del cuerpo.
• Cuando usted toca algo que ha tocado el niño, los huevos se le quedan en las manos. Si luego se lleva las manos a la boca o come o bebe algo que contenga esos huevos, se infectará. Así se reinicia el ciclo.

Los oxiuros se contagian fácilmente en los hogares, guarderías, colegios y otros lugares donde se reúnen grupos de personas. Por lo tanto, si un miembro de su familia tiene oxiuros, es probable que los demás también los tengan.

Las mascotas no contraen oxiuros y no pueden transmitirlos a los seres humanos.

¿Cuáles son los síntomas?

Muchas personas con oxiuros no tienen síntomas. Cuando se presentan síntomas, los más comunes son:

• Comezón alrededor del ano.
• Sueño inquieto, ya que la comezón suele empeorar por la noche.

Los oxiuros pueden resultar molestos. Sin embargo, no transmiten enfermedades y rara vez causan problemas de salud graves. En ocasiones, las personas contraen una infección cutánea al rascarse.

¿Cómo se diagnostican?

Para determinar si tiene oxiuros, el médico le preguntará sobre su historial médico y le examinará la piel alrededor del ano.

Es posible que el médico le pida que realice una prueba de la cinta adhesiva transparente en casa. Para realizar la prueba, debe presionar un trozo de cinta adhesiva transparente sobre la piel alrededor del ano por la mañana, antes de levantarse. El médico examinará la cinta bajo el microscopio para ver si hay huevos de oxiuro. Es posible que tenga que repetir esta prueba varias veces.

¿Cómo se tratan los oxiuros?

Puede tratar los oxiuros con medicamentos de venta libre o con receta médica que eliminan los parásitos. El tratamiento puede ayudarle a evitar una nueva infección y a no contagiar a otras personas.

Es posible que necesite una segunda dosis del medicamento dos semanas después si la infección no se ha curado. Esto se debe a que el medicamento elimina los parásitos, pero no los huevos. La segunda dosis eliminará cualquier parásito que haya sobrevivido al primer tratamiento.

Es posible que los medicamentos contra los oxiuros no sean seguros para los niños menores de 2 años, ni para las personas embarazadas o en período de lactancia. Por lo tanto, para reducir el riesgo de infección, es posible que el médico recomiende que los demás miembros del hogar reciban tratamiento con medicamentos.

¿Cómo se pueden prevenir?

Los oxiuros se contagian fácilmente y suelen reaparecer. Para reducir el riesgo de contagiar a otras personas o de volver a contraer la infección:

• Lávese bien las manos y con frecuencia. Enseñe a sus hijos a hacer lo mismo, especialmente después de ir al inodoro y antes de manipular alimentos.
• Mantenga las uñas cortas y evite rascarse cuando le pique. Llevar guantes por la noche puede ayudar a evitar que se rasque.
• Báñese o dúchese todos los días.
• No comparta ni reutilice toallas ni paños.
• Cámbiese la ropa interior y la ropa de cama cada mañana.
• Lave la ropa, la ropa de cama y las toallas con agua caliente con regularidad. Séquelas en una secadora a alta temperatura.

Si alguien de su hogar vuelve a contraer oxiuros, es posible que toda la familia tenga que tomar medicamentos.