Cardioversión eléctrica para la fibrilación auricular

Generalidades del tratamiento

La cardioversión eléctrica es un tratamiento para un latido cardíaco que no es normal, como la fibrilación auricular. Usa una breve descarga eléctrica para restablecer el ritmo de su corazón.

Antes del tratamiento, le darán medicamentos que le causarán sueño. No debería sentir dolor.

El médico le colocará parches en el pecho. O puede colocárselos tanto en el pecho como en la espalda. Estos envían una breve corriente eléctrica al corazón. En la mayoría de los casos, esto restablece el ritmo cardíaco normal inmediatamente.

La cardioversión en sí misma lleva unos 5 minutos. Pero el procedimiento completo puede llevar varias horas. Eso incluye el tiempo de recuperación.

Los ritmos cardíacos anormales a veces regresan después del tratamiento. Usted puede optar también por tomar medicamentos. Estos pueden ayudar a que su corazón mantenga su ritmo normal.

Qué esperar

Después de la cardioversión, usted estará bajo observación para asegurarse de que tiene un ritmo cardíaco estable.

Es posible que tome un medicamento (llamado anticoagulante) que previene la formación de coágulos de sangre antes y después del procedimiento. Este medicamento reduce su riesgo de tener un ataque cerebral.

También se pueden administrar otros medicamentos para ayudar a prevenir la reaparición de los problemas del ritmo cardíaco (antiarrítmicos) antes y después del procedimiento.

Por qué se hace

La cardioversión se utiliza:

• Como procedimiento que no es de emergencia para detener un problema de ritmo cardíaco que no se ha detenido por sí solo. Estos problemas cardíacos incluyen fibrilación auricular, aleteo auricular y taquicardia supraventricular.
• Como un procedimiento de urgencia para ponerle fin a una frecuencia cardíaca acelerada que está provocando presión arterial baja o síntomas graves. Estos problemas de frecuencia cardíaca incluyen fibrilación auricular, aleteo auricular, taquicardia supraventricular y taquicardia ventricular.

Cuál es su eficacia

Después de este tratamiento, la mayoría de las personas vuelven a tener un ritmo cardíaco normal inmediatamente.

Pero muchas personas vuelven a tener fibrilación auricular. Es posible que el ritmo normal dure menos de un día, o puede durar semanas o meses. Depende de algunas cosas. Estas cosas incluyen cuánto tiempo ha tenido fibrilación auricular, qué la está causando y si tiene otro problema cardíaco.

Si también toma medicamentos antiarrítmicos, estos pueden ayudarle a que se mantenga en un ritmo normal por más tiempo.

Si la fibrilación auricular regresa, hable con el médico sobre las opciones de tratamiento. Puede volver a intentar la cardioversión o puede elegir otro tratamiento, como la ablación con catéter o medicamentos.

Riesgos

Los riesgos del procedimiento incluyen los siguientes:

• Un coágulo de sangre puede desprenderse del corazón y causar un ataque cerebral. El médico tratará de reducir este riesgo usando anticoagulantes u otras medidas.
• Es posible que el procedimiento no funcione. Tal vez necesite otra cardioversión u otro tratamiento.
• Los medicamentos antiarrítmicos utilizados antes y después del procedimiento o incluso el procedimiento por sí mismo pueden provocar un latido cardíaco irregular que puede ser mortal.
• Usted podría tener una reacción al medicamento que le den antes del procedimiento. Pero las reacciones perjudiciales son poco frecuentes.
• Puede quedarle una pequeña quemadura en la piel donde se colocaron los parches.