Dedos de los pies en martillo, en garra y en maza

Conceptos básicos de la afección

¿Qué son los dedos de los pies en martillo, en garra y en maza?

Los dedos de los pies en martillo, en garra y en maza son dedos de los pies que están doblados en una dirección particular. Pueden verse raros o pueden doler, o ambas cosas. Estos problemas de los dedos de los pies casi siempre pasan en los cuatro dedos más pequeños, no en el dedo gordo.

• Un dedo del pie en martillo se dobla hacia el suelo en la articulación media del dedo. Esto hace que la articulación media del dedo se eleve. Suele afectar al segundo dedo del pie. Los dedos de los pies en martillo a menudo ocurren con los juanetes.
• El dedo del pie en garra suele afectar los cuatro dedos más pequeños al mismo tiempo. Los dedos del pie se doblan para arriba en la articulación donde los dedos se unen con el resto del pie. Se doblan hacia abajo en las articulaciones del medio y en las articulaciones más cercanas a la punta de los dedos. Esto hace que los dedos del pie se curven hacia el suelo.
• Un dedo del pie en maza se dobla hacia abajo en la articulación más cercana a la punta del dedo. A menudo afecta al segundo dedo del pie, pero también puede ocurrir en los otros dedos.

Si nota que su dedo se ve extraño o le duele, hable con el médico. Tal vez puede corregir el dedo del pie con un tratamiento casero. Si no trata el problema de inmediato, es más probable que necesite que lo operen.

¿Cuál es la causa?

La causa más común de estos problemas con los dedos de los pies son los zapatos apretados. Usar zapatos apretados puede hacer que los músculos de los dedos de los pies se desequilibren. Si un zapato obliga a un dedo del pie a estar flexionado por demasiado tiempo, los músculos se tensan y los tendones se acortan o contraen. Esto hace que sea más difícil enderezar el dedo. Con el tiempo, los músculos de los dedos de los pies no pueden enderezar el dedo, incluso cuando no usa zapatos.

Estos problemas de los pies se forman a lo largo de los años y son comunes en los adultos. Las mujeres se ven más afectadas que los hombres porque es más probable que usen zapatos con puntas estrechas o tacones altos.

Con menor frecuencia, estos problemas de los dedos de los pies están vinculados con otras afecciones, como diabetes, artritis reumatoide, ataque cerebral o una lesión en el pie o el tobillo.

¿Cuáles son los síntomas?

Los dedos de los pies en martillo, en garra y en maza pueden doler y hacer que sea difícil encontrar zapatos que le queden bien. Pueden frotarse contra el calzado y causar callos o helomas (ojos de gallo). En los casos más graves, estos problemas de los dedos de los pies pueden afectar su equilibrio y darle dificultades para caminar.

¿Cómo se diagnostican?

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas y antecedentes de salud y le hará un examen físico. El médico querrá saber acerca de:

• Cuándo comenzaron los problemas, qué actividades o zapatos los empeoraron y si le duelen otras partes del pie.
• Qué clase de zapatos usa y cuánto tiempo pasa de pie o caminando todos los días.
• Cualquier tipo de problema del pie que haya tenido anteriormente.
• Cualquier afección médica que tenga que pudiera estar relacionada, como la artritis, la diabetes o una irrigación sanguínea (circulación) deficiente.

Durante el examen físico, el médico le examinará el pie para ver si la articulación del dedo está fija o es flexible. Una articulación que tiene algo de movimiento a veces puede enderezarse sin cirugía. Una articulación fija a menudo requiere cirugía.

Si el médico cree que tal vez necesite operarse para corregir el problema, es posible que le hagan pruebas, como una radiografía, una prueba de irrigación sanguínea o una prueba de los nervios.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

Es probable que pueda tratar el problema articular de los dedos de los pies en el hogar. Si comienza de inmediato, tal vez pueda evitar la cirugía.

• Cambie su calzado. Opte por zapatos con puntera amplia, tacones bajos y buen soporte para el arco. Las sandalias o las zapatillas deportivas que no le frotan el dedo del pie pueden ser una buena opción. También podría probar calzado hecho a medida o zapatos fabricados para personas que tienen problemas de los pies.
• Use productos que protejan el dedo del pie o que mantengan el pie en una posición más cómoda, como parches de fieltro, tubos para los dedos de los pies, soportes para el arco o plantillas para los pies. Estos son mejores para tratar un dedo del pie flexible, pero también pueden brindar algo de alivio a un dedo fijo.
• Cuídese cualquier callo o heloma que tenga en los pies. Los parches de fieltro y otros tratamientos de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor. Nunca corte los callos ni los helomas, dado que esto puede provocar una infección.
• Tome un analgésico (medicamento para el dolor) de venta libre, como acetaminofén, ibuprofeno o naproxeno. Consulte a su médico antes de tomar estos medicamentos. Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.

Si la articulación del dedo del pie está flexible, también puede probar:

• Cinta adhesiva para el dedo en martillo. Pase la cinta adhesiva por debajo del dedo gordo (o el dedo al lado del dedo en martillo), luego por encima del dedo en martillo y finalmente debajo del dedo de al lado de este. Esto obliga suavemente al dedo en martillo a estar en una posición normal. Pero no endereza el dedo de forma permanente.
• Capuchas, cabestrillos o férulas para dedos de los pies. Estos mantienen los dedos de los pies en una posición normal, de una manera muy similar a la de la cinta adhesiva.
• Ejercicios que ayudan a mantener flexibles y fuertes las articulaciones de los dedos de los pies, como los que se enumeran a continuación. El médico o el fisioterapeuta tal vez pueda sugerir más ejercicios.
  • Tire suavemente de los dedos de los pies para estirar las articulaciones dobladas. Por ejemplo, si una articulación se dobla hacia arriba, estírela suavemente hacia abajo. Mantenga la posición por varios segundos. Debería sentir un tirón largo, lento y suave. Haga esto en una articulación a la vez. Hágalo varias veces, a la mañana y a la noche.
  • Haga el ejercicio de rollo de toalla. Ponga una toalla estirada debajo de los pies y use los dedos de los pies para arrugarla.
  • Levante canicas. Use los dedos de los pies para levantar canicas y ponerlas en un recipiente.

¿Cómo se tratan estos problemas de los dedos de los pies?

Tal vez precise operarse si otros tratamientos no controlan el dolor, si el dedo le restringe la actividad o si no puede mover la articulación del dedo del pie (problema del dedo fijo). En general, se opera solamente en casos graves de problemas de los dedos de los pies.

• Para problemas de dedos de los pies fijos, los médicos a menudo operan los huesos. Una opción es extraer parte del hueso del dedo del pie. Otra es extraer parte de la articulación y dejar que los huesos del dedo del pie se unan.
• Los problemas de dedos de los pies flexibles a menudo se tratan moviendo los tendones para liberar la tensión en la articulación. Esto puede permitir que se enderece el dedo del pie. En algunos casos, la cirugía aún incluirá labor en los huesos.

La cirugía para estos problemas no se ha estudiado ampliamente y es posible que no sea para todos. Hable con el médico acerca de sus opciones y cuánto podrían ayudarle.