Hidrocele

¿Qué es un hidrocele?

Un hidrocele es una acumulación indolora de líquido acuoso alrededor de uno o ambos testículos que provoca la hinchazón del escroto o la zona inguinal. Esta hinchazón puede resultar antiestética e incómoda, pero no suele ser dolorosa y generalmente no es peligrosa. Aunque los hidroceles son frecuentes en los recién nacidos, también pueden aparecer a cualquier edad en etapas posteriores de la vida.

¿Cuál es la causa?

Se desconoce la causa de la mayoría de los hidroceles.

Los hidroceles en los recién nacidos pueden significar que existe una abertura entre el abdomen y el escroto. Normalmente estas aberturas se cierran antes del nacimiento o poco después.

Los hidroceles que aparecen más tarde en la vida pueden estar causados por una lesión o cirugía en el escroto o la zona inguinal. O pueden estar causados por una inflamación o infección del epidídimo o los testículos. En raras ocasiones, los hidroceles pueden aparecer con el cáncer de testículo. Este tipo de hidrocele puede producirse a cualquier edad, pero es más frecuente después de los 40 años.

¿Cuáles son los síntomas?

A menudo un hidrocele no causa síntomas. Puede notar un agrandamiento del escroto. Los síntomas, cuando se presentan, pueden incluir dolor, hinchazón o enrojecimiento del escroto o una sensación de presión en la base del pene.

¿Cómo se diagnostica?

Un hidrocele suele diagnosticarse mediante un examen del escroto, que puede verse agrandado. Como parte del examen, el médico iluminará con una luz detrás de cada testículo (transiluminación). Esto se hace para comprobar si hay masas sólidas que puedan estar causadas por otros problemas, como el cáncer de testículo. Los hidroceles están llenos de líquido, por lo que la luz brillará a través de ellos. La luz no atravesará las masas sólidas que puedan estar causadas por otros problemas, como el cáncer. Puede utilizarse una ecografía para confirmar el diagnóstico de un hidrocele.

¿Cómo se trata un hidrocele?

Los hidroceles no suelen ser peligrosos y solo se tratan cuando causan dolor o molestias o cuando la piel del escroto se daña o se irrita. El tratamiento no suele ser necesario si un hidrocele no cambia de tamaño o se hace más pequeño a medida que el cuerpo reabsorbe el líquido. Si el hidrocele aumenta de tamaño o causa molestias, puede ser necesaria una cirugía para extirparlo (hidrocelectomía).

También puede extraerse líquido de un hidrocele con una aguja (aspiración). Pero los hidroceles que se aspiran suelen reaparecer. A veces la aspiración tiene más éxito cuando también se inyecta en la bolsa escrotal una sustancia química llamada esclerosante.