Heroína

Generalidades

La heroína es un tipo de opioide ilegal y altamente adictivo. Es un polvo de color blanco o marrón o una sustancia negra y pegajosa (heroína de color negro alquitrán). Se puede inhalar, esnifar, fumar o inyectar en un músculo o una vena. Otros nombres para la heroína son caballo, jaco, "H", falopa y potro.

La heroína a menudo se usa con otras drogas, sobre todo la cocaína y el alcohol. Algunas personas esnifan líneas alternas de heroína y cocaína (entrecruzadas). O pueden inyectársela con otra droga (bola rápida o el uso combinado de heroína y cocaína).

La heroína suele mezclarse (cortarse) con otras drogas, como el fentanilo. También puede cortarse con cosas como azúcar o leche en polvo o con venenos, como la estricnina.

Efectos de la heroína

La sensación agradable de la heroína se llama euforia. La intensidad de la euforia depende de la cantidad que se haya tomado y de la rapidez con la que la droga haya entrado en el cerebro. La euforia ocurre en unos segundos cuando la heroína se fuma o se inyecta directamente en una vena. Pero tarda al menos 10 minutos cuando la droga se inhala.

Junto con la euforia, la heroína suele causar un enrojecimiento cálido de la piel, pupilas muy pequeñas (puntiformes), ojos llorosos, secreción nasal, sequedad de boca y sensación de pesadez en los brazos y piernas. La heroína también puede causar náuseas, vómitos, estreñimiento y comezón intensa. Poco después de la euforia, la persona se siente adormilada y muy relajada. La respiración y la frecuencia cardíaca disminuyen. El pensamiento se vuelve confuso. Es posible que la persona entre en un estado parecido al trance. Esto puede durar de 4 a 6 horas.

Problemas del consumo de la heroína

Con el uso repetido, la heroína hace que la persona necesite dosis cada vez más altas de la droga para conseguir el mismo efecto. Esto se llama tolerancia. Es posible que el cuerpo también se acostumbre a la droga. Esto se llama dependencia física. Puede ocurrir en unas pocas semanas si la droga se usa a diario. Esto provoca incómodos síntomas de abstinencia en unas pocas horas si la persona deja de consumir heroína o consume menos.

La adicción se puede desarrollar en unas pocas semanas si la droga se usa a diario. La adicción a la heroína significa que una persona tiene una fuerte necesidad de seguir consumiendo la droga incluso cuando le hace daño a sí misma o a otras personas. También se llama trastorno por consumo de opioides.

El consumo de heroína puede causar problemas de salud graves, tales como:

• Infecciones bacterianas de los vasos sanguíneos y válvulas del corazón.
• Enfermedad hepática o renal.
• Problemas pulmonares, como neumonía y tuberculosis, por mala salud.
• Enfermedades como la hepatitis B, la hepatitis C y VIH, si se comparten los suministros de inyección.

Consumir heroína puede ser peligroso. Una sobredosis puede causar problemas respiratorios, presión arterial baja, frecuencia cardíaca reducida, un coma o la muerte.

Si usted o alguien que conoce consume heroína, hable con el médico o farmacéutico acerca de un kit de rescate de naloxona. La naloxona es un medicamento que puede anular los efectos de la heroína si se administra lo antes posible después de una sobredosis. Disponer de un kit de naloxona puede salvar una vida.

La heroína se puede detectar en la orina hasta por 24 horas y en la sangre hasta por 48 a 72 horas después de consumirla.

Señales de uso

Entre las señales de que una persona puede estar consumiendo heroína se incluyen:

• Tener suministros para inyectarse heroína. Se denominan parafernalia. Puede incluir una cuchara o el tapón de una botella para preparar la droga, una jeringa o aguja para inyectársela, un torniquete o toalla para encontrar una vena, algodón y cerillas para calentar y disolver la droga en agua.
• Síntomas como inquietud, somnolencia, diarrea, vómitos y movimientos de las piernas. Estos pueden ocurrir si la persona depende físicamente de la droga y no la ha consumido recientemente.
• Cambios de personalidad.
• Cicatrices sin explicación en los brazos o piernas o tatuajes que ocultan cicatrices.