Hepatitis A en niños: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La hepatitis A es un virus que puede infectar el hígado. En la mayoría de los casos, la infección desaparece por sí sola y no causa problemas de hígado a largo plazo. En casos excepcionales puede ser más grave.

El virus se encuentra en las heces. Se transmite cuando una persona come alimentos o bebe agua que ha estado en contacto con las heces infectadas.

Después de que su hijo contrae la infección, los síntomas podrían no comenzar por hasta 30 días. Podrían ser tan leves que usted no los nota. Pero su hijo puede contagiar a otras personas antes y después de que aparezcan los síntomas. La mayoría de los niños que contraen el virus se sienten mejor dentro de 2 a 3 meses. La mayoría no tiene problemas hepáticos más adelante. Si su hijo estuvo expuesto al virus en las últimas 2 semanas, se le podría dar una inyección. Pregúntele a su médico si su hijo necesita una vacuna contra la hepatitis A o una inyección de inmunoglobulina. Estas pueden prevenir una infección.

La hepatitis A puede causar cansancio, náuseas y diarrea. La piel y los ojos de su hijo podrían verse amarillos. Esto se llama ictericia. Su hijo podría vomitar. Esto puede conducir a deshidratación (pérdida significativa de agua). Después de tener el virus, no puede volver a contraerlo. Pero su hijo aún puede contraer otras formas de hepatitis.

¿Cómo puede cuidar a su hijo en el hogar?

• Limite la actividad de modo que se ajuste al nivel de energía que tenga su hijo.
• Asegúrese de que el médico esté informado de todos los medicamentos que toma su hijo. Algunos medicamentos, como el acetaminofén (Tylenol), pueden empeorar los problemas hepáticos. No le dé a su hijo ningún medicamento nuevo a menos que el médico lo autorice.
• Haga que su hijo tome los medicamentos exactamente como se los recetaron. Llame a su médico si cree que su hijo está teniendo un problema con su medicamento.
• Si su hijo tiene náuseas o vómitos, pruebe a darle comidas más pequeñas con más frecuencia.
• Dele a su hijo mucho líquido, lo suficiente como para que la orina sea de color amarillo claro o transparente como el agua.
• Si su hijo tiene comezón en la piel, asegúrese de que se mantenga fresco y alejado del sol y que use ropa de algodón. Hable con el médico de su hijo sobre los medicamentos que se pueden usar para la comezón en la piel. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.

Prevención

• Asegúrese de que su hijo se lave las manos con jabón y agua corriente limpia inmediatamente después de usar el baño. Su hijo también debe lavarse las manos antes de que toque o coma alimentos.
• Informe al médico y al dentista de su hijo sobre la enfermedad de su hijo. Informe también a cualquier otra persona que pudiera entrar en contacto con la sangre o las heces de su hijo.
• Si su hijo todavía usa pañales, asegúrese de lavarse las manos cuidadosamente después de cada cambio de pañal.