La sangre humana se agrupa de acuerdo a la presencia o no de marcadores, llamados antígenos, en la superficie de los glóbulos rojos. El sistema ABO clasifica la sangre como tipo A, B, AB u O según la presencia o ausencia de los antígenos A y B; el sistema Rh clasifica la sangre como negativa o positiva según la presencia o la ausencia del antígeno Rh (factor Rh).
Si los glóbulos rojos:
- Tienen el antígeno A, son del grupo de sangre A.
- Tienen el antígeno B, son del grupo de sangre B.
- Tienen tanto los antígenos A y B, son del grupo AB.
- No tienen ni los antígenos A ni B, son del grupo de sangre O.
El grupo de sangre Rh determina la presencia (+) o la ausencia (–) del factor Rh. Si los glóbulos rojos:
- Tienen el antígeno Rh, son Rh positivo.
- No tienen el antígeno Rh, son Rh negativo.