Giardiasis en niños: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La giardiasis es una infección intestinal causada por el parásito Giardia lamblia. La enfermedad también se conoce como giardia.

Esta enfermedad puede causar diarrea, retortijones estomacales, gases y náuseas. Su hijo puede sentirse mal por algunas semanas y luego mejorar. O los síntomas pueden aparecer y desaparecer durante algún tiempo. A veces no hay síntomas.

Su hijo puede infectarse si come alimentos o bebe agua que contiene desechos humanos o animales. En los Estados Unidos y Canadá, un niño puede contraerla por beber agua no tratada de pozos, arroyos, ríos y lagos. Su hijo también puede enfermarse si tiene contacto cercano con alguien que está infectado por giardia, como los trabajadores de una guardería.

¿Cómo puede cuidar a su hijo en el hogar?

• Si su médico le receta a su hijo algún medicamento, haga que lo tome según las indicaciones. Llame a su médico si cree que su hijo está teniendo un problema con su medicamento.
• Hable con su médico si su hijo está teniendo problemas con la leche y los productos lácteos. Algunos niños con giardia tienen dificultades para digerir los productos lácteos.
• Dele a su hijo abundantes líquidos. Esto es muy importante si su hijo tiene vómito o diarrea. Dele a su hijo sorbos de agua o bebidas como Pedialyte o Infalyte. Estas bebidas contienen una combinación de sal, azúcar y minerales. Usted puede comprarlas en farmacias o supermercados. Ofrezca estas bebidas siempre y cuando su hijo tenga vómito o diarrea. No las utilice como única fuente de líquidos o de alimentos durante más de 24 horas.
• Vigile y trate las señales de deshidratación, lo que quiere decir que el cuerpo ha perdido demasiada agua. A medida que su hijo se deshidrata, aumenta la sed y quizás sienta la boca muy seca. Su hijo puede tener los ojos hundidos con poca cantidad o ausencia de lágrimas al llorar. Su hijo también puede estar sin energía y querer que lo tengan mucho en brazos. Y su hijo no necesitará orinar con la frecuencia acostumbrada.
• Si su hijo tiene diarrea, ofrézcale pequeñas cantidades de alimento cuando tenga ganas de comer.
• No le dé a su hijo medicamentos antidiarreicos o medicamentos para el malestar estomacal de venta libre sin hablar primero con su médico. No le dé Pepto-Bismol, aspirina ni otros medicamentos que contengan salicilatos, una forma de aspirina. La aspirina ha sido vinculada con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.

Para ayudar a prevenir la giardia

• No deje que su hijo beba agua sin tratar o sin purificar. Si usted o su hijo están acampando o haciendo senderismo, hierva o purifique el agua de lagos y arroyos antes de beberla.
• Cuando su hijo viaje en áreas de alto riesgo, haga que beba agua embotellada y que evite las frutas y verduras crudas. No permita que su hijo tome bebidas que contengan cubitos de hielo.
• Dígale a su hijo que se lave las manos con frecuencia para evitar contagiarse la enfermedad de una persona infectada. Asegúrese de que su hijo se lave las manos después de ir al baño y antes de comer.