Gammagrafía pulmonar: Sobre esta prueba

¿Qué es una gammagrafía pulmonar?

Una gammagrafía pulmonar es un tipo de estudio nuclear. Se utiliza una cámara especial para tomar imágenes de los pulmones después de que se introduce un marcador radiactivo en el cuerpo. Se usa más frecuentemente para detectar una embolia pulmonar. Esto es un coágulo de sangre que impide que la sangre fluya con normalidad en el pulmón.

Hay dos tipos de gammagrafías pulmonares que se suelen hacer juntas:

• Gammagrafía de ventilación. Usted inhala un gas o un rocío de un marcador radiactivo. Las imágenes de esta exploración pueden mostrar zonas de los pulmones que no reciben suficiente aire o que retienen demasiado aire.
• Gammagrafía de perfusión. Se inyecta un marcador radiactivo en una vena del brazo. El marcador se desplaza por la sangre hasta los pulmones. Las imágenes de esta exploración pueden mostrar zonas de los pulmones que no reciben suficiente sangre.

Si se hacen ambas exploraciones, la prueba se llama gammagrafía V/Q. La gammagrafía de ventilación suele hacerse primero.

En la mayoría de los casos, si los pulmones están funcionando como deberían, ambas gammagrafías mostrarán que las partes de los pulmones que están recibiendo aire también están recibiendo sangre. Si los resultados de las gammagrafías no coinciden, las diferencias pueden ayudar a su médico a diagnosticar un problema con sus pulmones.

Los resultados de la gammagrafía pulmonar pueden ayudar a su médico a determinar la probabilidad de que usted tenga un coágulo de sangre en el pulmón. Si hay una posibilidad de que tenga un coágulo de sangre, su médico podría indicar más pruebas. Si la probabilidad es alta, su médico podría darle un medicamento para tratar el coágulo.

¿Por qué se hace esta prueba?

Una gammagrafía pulmonar se hace para:

• Detectar un coágulo de sangre que impide el flujo normal de la sangre a una parte del pulmón.
• Examinar la circulación de la sangre o del aire a través de los pulmones.
• Ver qué partes de los pulmones funcionan y cuáles están dañadas. Esto se suele hacer antes de una cirugía para extraer partes del pulmón.

¿Cómo puede prepararse para la prueba?

Antes de hacerse una gammagrafía pulmonar, dígale a su médico si:

• Está o pudiera estar embarazada.
• Está amamantando. El marcador radiactivo usado en esta prueba puede llegar a su leche materna. No amamante a su bebé por 1 o 2 días después de esta prueba. Durante este tiempo, puede darle a su bebé leche materna que haya guardado antes de la prueba, o puede darle leche de fórmula. No utilice la leche materna que se saque los primeros 1 o 2 días después de la prueba. Deséchela.

¿Qué ocurre antes de la prueba?

• Suele hacerse una radiografía de tórax el mismo día, ya sea antes o después de la gammagrafía pulmonar.
• Deberá quitarse las joyas que pudieran interferir en la gammagrafía.
• Es posible que deba quitarse toda o casi toda la ropa. Le darán un protector de tela o de papel para que lo use durante la prueba.
• Usted podría acostarse boca arriba con la cámara de exploración por encima o debajo del pecho. O tal vez se siente con la cámara situada al lado de su pecho.

¿Qué ocurre durante la prueba?

Gammagrafía de ventilación:

• Le colocarán una mascarilla sobre la boca y la nariz. O podría tener una pinza nasal en la nariz y un tubo en la boca que utilizará para respirar. Respirará hondo y contendrá la respiración.
• La cámara tomará imágenes a medida que el marcador se mueva por los pulmones.
• Podrían pedirle que inhale y exhale el gas por la boca por varios minutos y que luego contenga la respiración por breves períodos de tiempo (aproximadamente 10 segundos). Tal vez tenga que cambiar de posición para que se puedan observar los pulmones desde otros ángulos. La cámara puede moverse para tomar imágenes desde diferentes ángulos.
• Después, el gas o el rocío radiactivo se liberará de sus pulmones con la respiración.

Gammagrafía de perfusión:

• Se le inyectará una pequeña cantidad del marcador en el brazo.
• La cámara tomará imágenes mientras el marcador se desplaza por los vasos sanguíneos en los pulmones. La cámara puede moverse por su pecho para tomar diferentes vistas.

¿Cuáles son los riesgos de esta prueba?

• En muy raras ocasiones ocurren reacciones alérgicas al marcador.
• Toda vez que se exponga a radiación, existe una pequeña probabilidad de daño a células o tejidos. Ese es el caso incluso con el marcador radioactivo de bajo nivel que se usa para esta prueba. Pero la probabilidad de daño es muy baja en comparación con los beneficios de la prueba.
• Usted eliminará la mayor parte del marcador del organismo a través de la orina o las heces en el término de un día. Por lo tanto, asegúrese de tirar la cadena inmediatamente después de usar el baño y de lavarse bien las manos con agua y jabón. La cantidad de radiación en el marcador es muy pequeña. Eso significa que no es un riesgo para las personas que estén en contacto con usted después de la prueba.

¿Cuánto tiempo dura la prueba?

• La prueba durará alrededor de una hora.

¿Qué ocurre después de la prueba?

• Toda vez que se exponga a radiación, existe una pequeña probabilidad de daño a células o tejidos. Ese es el caso incluso con el marcador radioactivo de bajo nivel que se usa para esta prueba. Pero la probabilidad de daño es muy baja en comparación con los beneficios de la prueba.
• Usted eliminará la mayor parte del marcador del organismo a través de la orina o las heces en el término de un día. Por lo tanto, asegúrese de tirar la cadena inmediatamente después de usar el baño y de lavarse bien las manos con agua y jabón. La cantidad de radiación en el marcador es muy pequeña. Eso significa que no es un riesgo para las personas que estén en contacto con usted después de la prueba.